Calais envoûté par la rencontre de ses géants mécaniques

Une foule immense a assisté à la rencontre chorégraphiée entre le Dragon et le Varan de voyage, deux créatures spectaculaires qui transforment désormais le paysage urbain de la cité portuaire.

Le Varan de voyage, impressionnante structure métallique de quinze mètres de long, a parcouru pendant trois jours les artères de Calais avant de rejoindre son imposant congénère, le Dragon, devenu depuis 2019 une figure emblématique de la ville. Cette créature articulée, capable de souffler de la fumée et de se mouvoir au rythme d’une bande-son, a progressé depuis les quartiers périphériques jusqu’au centre-ville, attirant sur son passage des milliers de curieux. La rencontre entre les deux animaux mécaniques s’est déroulée samedi devant le beffroi, dans un ballet soigneusement réglé qui a captivé les spectateurs.

Le Dragon, pesant soixante-douze tonnes pour vingt-cinq mètres d’envergure, a accueilli le nouveau venu en déployant ses ailes et en crachant des flammes, selon la tradition établie par la compagnie de création La Machine. Le directeur artistique de cette dernière explique que le Varan, inspiré du varan Perenti d’Australie, a répondu à l’appel lancé par le Dragon à toutes les créatures qui composent son univers imaginaire. Sa robe aux motifs sablés et noirs évoque à la fois les écailles du reptile et le savoir-faire dentellier calaisien.

L’événement a pris une dimension mythologique avec l’apparition de Lilith, gardienne des ténèbres représentée sous les traits d’une femme-scorpion. Cette troisième créature, surgie lors d’une nuit de pleine lune artificiellement enneigée, incarne selon son concepteur la dualité entre les forces opposées qui structurent ce récit fantastique. De nombreux témoins ont exprimé leur fascination devant le réalisme de ces êtres mécaniques, précisant qu’on en oublie rapidement leur nature artificielle pour se laisser emporter par la magie du spectacle.

L’installation permanente du Varan aux côtés du Dragon marque une nouvelle étape dans l’appropriation de ces géants d’acier par la population locale. Alors que le Dragon demeure près de la plage où il propose des promenades aux visiteurs, le Varan, de taille plus modeste, pourra sillonner différents quartiers et accueillir jusqu’à vingt-cinq personnes sur son dos. Cette implantation s’inscrit dans une stratégie plus large de revitalisation par la culture. Une étude commandée par la chambre de commerce évalue à quinze millions d’euros les retombées économiques annuelles générées par la présence du Dragon, qui a déjà transporté plus de deux cent mille passagers depuis son arrivée.

Pour les habitants, ces créatures extraordinaires participent à modifier l’image d’une ville souvent associée dans les médias à la question migratoire. Ils y voient le symbole d’une cité résolument tournée vers l’innovation culturelle et le spectacle vivant, où le merveilleux s’invite désormais dans le quotidien.