Australie : l’État de Victoria déclenche l’état de catastrophe face à la résurgence des méga-feux

Alors qu’une vague de chaleur intense frappe le sud-est du pays, les autorités ont pris la mesure exceptionnelle de décréter l’état de catastrophe, face à la progression rapide de plusieurs incendies majeurs ayant déjà ravagé des dizaines de milliers d’hectares.

Les services d’urgence sont confrontés à une situation d’une extrême gravité dans l’État de Victoria. Plusieurs foyers actifs, attisés par des vents puissants et des températures dépassant les quarante degrés Celsius, ont conduit le gouvernement local à activer samedi un dispositif de crise conférant des pouvoirs étendus aux forces d’intervention. Cette décision permet notamment d’ordonner des évacuations obligatoires pour sécuriser les populations.

Un incendie, parmi les plus importants, a déjà consumé près de cent cinquante mille hectares de forêts anciennes dans le secteur de Longwood, à environ cent cinquante kilomètres au nord de Melbourne. Selon les dernières estimations des services de secours, au moins cent trente bâtiments, incluant des habitations, ont été détruits à travers la région. Si la plupart des sinistres se situent dans des zones faiblement peuplées, leur étendue et leur persistance inquiètent les responsables. Certains brasiers pourraient, selon les experts, demeurer actifs pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines.

Les opérations de lutte mobilisent plusieurs centaines de pompiers, renforcés par des équipes venues d’autres États. Les conditions météorologiques, qualifiées de « catastrophiques », rappellent celles de la saison 2019-2020, marquée par des feux d’une intensité historique. Les images diffusées cette semaine montrent des paysages nocturnes illuminés par la lueur des flammes, tandis qu’un incendie a même généré, en raison de l’énergie dégagée, un orage pyrocumulonimbus localisé.

Les trois personnes portées disparues dans le cadre de l’un des principaux sinistres ont été localisées saines et sauves. Les autorités réitèrent leurs appels à la plus grande vigilance, soulignant que la priorité absolue reste la protection des vies humaines. Ce nouvel épisode intervient dans un contexte de réchauffement climatique avéré, les données scientifiques indiquant une hausse moyenne des températures de 1,51 degré Celsius en Australie depuis le début du XXe siècle, un phénomène qui accroît la fréquence et l’intensité des événements extrêmes.