Angela Rayner quitte le gouvernement britannique après une controverse fiscale

La vice-Première ministre britannique a présenté sa démission ce vendredi, reconnaissant des erreurs dans sa déclaration d’impôts. Ce départ constitue un sérieux revers pour l’exécutif de Keir Starmer, déjà fragilisé après un an au pouvoir.

La numéro deux du gouvernement travailliste a annoncé son retrait de ses fonctions ministérielles après que le conseiller en éthique gouvernemental eut établi qu’elle avait enfreint le code de conduite ministériel. Angela Rayner, qui occupait les postes de vice-Première ministre et de ministre du Logement, a reconnu avoir sous-payé un impôt lié à l’acquisition d’une résidence secondaire.

Dans sa lettre de démission adressée au chef du gouvernement, l’élue de 45 ans a exprimé ses regrets quant à son manque de vigilance dans le traitement de ses obligations fiscales. Elle a assumé l’entière responsabilité de cette erreur, précisant que sa décision de quitter le gouvernement visait à protéger sa famille des conséquences médiatiques de cette affaire.

Keir Starmer a accepté cette démission en soulignant le chagrin que lui causait ce départ, tout en réaffirmant le rôle important que continuerait de jouer Mme Rayner au sein du parti travailliste. Cette annonce intervient après plusieurs jours de vives polémiques et d’intense couverture médiatique concernant la situation patrimoniale de la ministre.

L’affaire remonte à l’acquisition par Angela Rayner d’un appartement à Hove, station balnéaire du sud de l’Angleterre. Des investigations ont révélé que l’élue avait économisé environ 40 000 livres sterling en modifiant la déclaration de sa résidence principale, grâce à un montage incluant un trust familial établi pour son fils handicapé.

Le conseiller en éthique Laurie Magnus a reconnu que la ministre avait agi de bonne foi, tout en estimant qu’elle devait être tenue responsable de ses déclarations fiscales au même titre que tout contribuable. Cette conclusion n’a pas empêché l’opposition conservatrice de se féliciter de ce départ, accusant le Premier ministre d’avoir fait preuve de faiblesse en ne réagissant pas plus tôt.

Issue d’un milieu modeste, Angela Rayner représentait l’aile gauche du Labour et maintenait une proximité avec la base militante. Son parcours personnel – elle avait quitté l’école sans diplôme et était devenue mère à 16 ans avant de s’engager en politique via le syndicalisme – en faisait une figure populaire au sein du parti.

Ce départ survient dans un contexte politique difficile pour le gouvernement Starmer, confronté à des divisions internes et à une impopularité croissante, tandis que le parti Reform UK de Nigel Farage progresse dans les sondages. Un remaniement ministériel plus large est attendu dans les prochaines heures.