Le Hamas annonce la restitution d’une seizième dépouille d’otage

Le mouvement palestinien s’engage à remettre un nouveau corps ce lundi soir, alors que les recherches se poursuivent dans les décombres de Gaza sous supervision internationale.

Le Hamas a fait savoir lundi soir son intention de transférer à Israël une seizième dépouille d’otage retenue dans la bande de Gaza. Cette annonce intervient quelques heures après que le Forum des familles, principale organisation israélienne représentant les proches des captifs, a exigé la suspension des prochaines phases de l’accord de cessez-le-feu tant que toutes les restitutions promises n’auraient pas été honorées.

L’organisation rappelle que l’ensemble des otages, vivants et décédés, devaient initialement être libérés le 13 octobre dernier. Dans un communiqué, elle a pressé le gouvernement israélien, l’administration américaine et les médiateurs de ne pas entamer la suite du processus tant que le Hamas n’aurait pas intégralement respecté ses engagements. La seconde phase du plan de paix, élaboré sous l’égide de l’ancien président Trump, inclut notamment le désarmement du mouvement palestinien, l’amnistie ou l’exil de ses combattants, ainsi que la poursuite du retrait militaire israélien de l’enclave côtière.

Les Brigades Ezzedine al-Qassam, branche armée du Hamas, ont pour leur part précisé sur leur chaîne Telegram que la dépouille serait remise aux autorités israéliennes à 21 heures locales. Si les vingt otages encore en vie ont bien été libérés à la date convenue, seuls quinze corps sur les vingt-huit attendus ont jusqu’à présent été restitués. Le mouvement islamiste justifie ces retards par les difficultés rencontrées pour localiser les dépouilles dans un territoire largement dévasté.

Les opérations de recherche se poursuivent activement sur le terrain. Des équipes de la Croix-Rouge, accompagnées de représentants égyptiens et d’un membre du Hamas, œuvrent sous supervision israélienne dans les secteurs délimités par le retrait des troupes. Des engins de chantier ont été autorisés à pénétrer au-delà de la « ligne jaune » pour fouiller les décombres, notamment dans le quartier d’al-Tuffah à Gaza-ville. Un porte-parole du gouvernement israélien a confirmé que ces opérations se déroulaient sous étroite surveillance militaire.

Le négociateur en chef du Hamas, Khalil al-Hayya, a récemment expliqué que la localisation des corps était rendue complexe par les transformations du relief urbain durant le conflit, ainsi que par la disparition ou l’incapacité des personnes ayant procédé aux inhumations initiales. Malgré ces obstacles, il a réaffirmé la volonté de son mouvement de mener à bien toutes les restitutions, soulignant qu’aucun prétexte ne devrait être donné à une reprise des hostilités.

Le conflit, déclenché par l’attaque du 7 octobre 2023 au cours de laquelle 251 personnes avaient été enlevées, a entraîné d’importantes pertes humaines des deux côtés. Les opérations militaires israéliennes en représailles ont provoqué des destructions massives dans l’ensemble de la bande de Gaza, où les recherches se poursuivent dans des conditions extrêmement difficiles.