Vincent Collet préfère les Bleus sans Embiid

L’ancien sélectionneur français assume son refus des naturalisations de convenance, estimant que l’équipe nationale n’en avait pas besoin.

L’ancien sélectionneur des Bleus a récemment exprimé son soulagement face au choix de Joel Embiid de représenter les États-Unis plutôt que la France lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. Pour Vincent Collet, qui a dirigé l’équipe de France pendant quinze ans, l’intégration d’un joueur naturalisé n’était ni nécessaire ni juste, malgré le prestige du MVP 2023 de la NBA.

Le pivot franco-camerounais, pourtant détenteur d’un passeport français depuis 2022, avait initialement laissé planer le doute sur son engagement avec les Bleus. Après des déclarations d’intention, Embiid a finalement opté pour le maillot américain, un choix que Collet juge cohérent. Selon lui, la richesse du vivier tricolore en intérieurs – avec Wembanyama, Gobert, Poirier, Sarr ou Lessort – rendait superflue l’arrivée d’un élément extérieur, même de ce calibre.

L’ancien coach reconnaît toutefois que la décision ne lui appartenait pas entièrement. Des pressions institutionnelles, émanant notamment du ministère des Sports, auraient poussé à favoriser cette naturalisation, dans l’espoir de renforcer l’équipe pour les JO à domicile. Une logique que Collet désapprouve, privilégiant une sélection basée sur l’identité et le parcours sportif des joueurs. Au final, l’histoire lui a donné raison : les Bleus ont décroché l’argent sans Embiid, quand ce dernier a remporté l’or avec les États-Unis. Un épilogue qui conforte sa vision du basket international.