Un hommage populaire massif pour Raila Odinga dans l’Ouest kényan

Des dizaines de milliers de personnes ont convergé vers Kisumu ce samedi pour un dernier adieu au leader historique de l’opposition, dans une atmosphère chargée d’émotion mais mieux contenue que les précédentes commémorations.

La région occidentale du Kenya a connu ce week-end un rassemblement d’ampleur exceptionnelle en mémoire de Raila Odinga. Des foules considérables se sont pressées dans le stade Jomo Kenyatta de Kisumu, ville natale du défunt homme politique, pour saluer sa dépouille. Cette cérémonie, mieux encadrée par les autorités, contrastait avec les incidents survenus précédemment à Nairobi où cinq personnes avaient perdu la vie.

Le deuil de cette figure majeure de la démocratie kényane, emprisonné huit ans sous le régime de Daniel arap Moi et architecte de la Constitution de 2010, revêt une dimension particulièrement intense dans son fief historique. Dès l’aube, les partisans affluaient vers l’enceinte sportive où l’hélicoptère transportant le cercueil s’est posé en matinée, déclenchant une vive effervescence.

Quelques mouvements de foule se sont produits à l’ouverture des portes, avec des personnes se précipitant vers les grilles entourant la pelouse. Des bousculades se sont produites près du cercueil, obligeant les services de secours à intervenir pour évacuer plusieurs personnes évanouies. Selon des sources médicales, soixante-quatorze personnes ont reçu des soins sur place, principalement pour déshydratation ou blessures légères, et sept ont été hospitalisées.

Les organisateurs avaient renoncé par prudence au cortège initialement prévu dans les rues de la ville. La foule a patienté durant des heures dans des files d’attente serpentant jusqu’au chapiteau abritant la dépouille, avant que celle-ci ne soit transférée vers le comté de Siaya pour des obsèques privées dimanche.

Une quinquagénaire, Rosa Aweti, exprimait l’attachement visceral de la population en déclarant « Nous aimons tellement Baba » – le surnom affectueux donné à Odinga – avant de s’effondrer d’émotion après avoir vu le cercueil. Cette ferveur populaire s’était déjà manifestée jeudi par le blocage de l’aéroport principal de Nairobi et la paralysie des artères de la capitale, où les forces de sécurité avaient dû intervenir.

Candidat à cinq reprises à la présidentielle, Raila Odinga restait particulièrement vénéré par la communauté luo, qui se sent aujourd’hui orpheline. Un jeune homme résumait ce sentiment en affirmant « Sans Baba, nous sommes morts. Nous n’avons nulle part où aller ». Cette perte marque un tournant dans le paysage politique kényan, dont les équilibres restent à redéfinir.