Un espoir renaît pour le kakapo, perroquet terrestre de Nouvelle-Zélande

Après quatre années sans reproduction, l’oiseau nocturne incapable de voler a entamé une nouvelle saison de nidification. Les spécialistes espèrent un record de naissances pour cette espèce au bord de l’extinction.

Le kakapo, perroquet endémique de Nouvelle-Zélande, a entamé sa période de reproduction la semaine dernière. Cet événement marque la fin d’une interruption de quatre ans pour cette espèce classée en danger critique d’extinction. Seuls 236 individus subsistent aujourd’hui, répartis sur trois îles isolées au sud du pays.

Parmi cette population fragile, 83 femelles sont en âge de se reproduire. Les équipes de conservation nourrissent l’espoir que cette saison pourrait produire le plus grand nombre de poussins depuis le début des suivis scientifiques. La reprise des activités de nidification intervient après la dernière saison significative en 2022.

Les responsables du programme de sauvegarde, lancé en 1995 alors que l’espèce ne comptait plus que 51 oiseaux, suivent la situation avec une attention particulière. Ce cycle de reproduction est le treizième en trois décennies, le kakapo se reproduisant uniquement tous les deux à quatre ans. Malgré un pic à 252 individus en 2022, 16 oiseaux ont disparu au cours des quatre dernières années, rappelant la précarité de l’espèce.

L’objectif des scientifiques dépasse désormais la simple augmentation des effectifs. Il s’agit d’établir des populations robustes et autonomes, capables de prospérer à long terme dans leur habitat naturel. Une ambition partagée par les représentants maoris associés au programme, qui envisagent un retour durable du kakapo sur l’ensemble de l’île du Sud.

Les premières éclosions sont attendues pour la mi-février. Cette période cruciale déterminera si les efforts de conservation engagés depuis trente ans permettront d’offrir un avenir plus stable à cet oiseau emblématique.