Tensions aériennes en mer de Chine orientale entre Tokyo et Pékin

Le Japon dénonce des manœuvres de chasseurs chinois jugées provocatrices, tandis que la Chine rejette fermement ces allégations, dans un contexte de relations bilatérales déjà tendues.

Le ministre japonais de la Défense a fait état d’incidents aériens survenus au large d’Okinawa. Selon les autorités nippones, des avions de combat chinois ont procédé à un verrouillage radar sur des chasseurs F-15 japonais en mission d’interception. Cette manœuvre, considérée comme une préparation au tir, a été qualifiée d’acte dangereux par Tokyo, qui a immédiatement adressé une protestation officielle à Pékin.

Le ministère de la Défense japonais précise que le premier incident impliquait un chasseur J-15 décollé du porte-avions Liaoning. Un second épisode similaire se serait produit environ deux heures plus tard. Aucun dommage matériel ni aucune victime n’est à déplorer.

La réponse chinoise a été sans équivoque. La marine de l’Armée populaire de libération a catégoriquement démenti les faits, les qualifiant de pure invention, et a exigé que le Japon cesse ce qu’elle présente comme des accusations infondées. Cette divergence de versions s’inscrit dans un climat diplomatique particulièrement fragilisé entre les deux puissances asiatiques.

Les relations se sont en effet dégradées après des déclarations récentes de la Première ministre japonaise évoquant une éventuelle intervention en cas de conflit concernant Taïwan. Depuis, la zone maritime disputée autour des îles Senkaku, administrées par Tokyo mais revendiquées par Pékin sous le nom de Diaoyu, est le théâtre de fréquentes tensions.

Parallèlement, le Japon renforce ses partenariats stratégiques dans la région. La visite du ministre australien de la Défense, qui s’est dit préoccupé par les récents développements, en témoigne. Les deux pays ont réaffirmé leur volonté de coopération, notamment dans le domaine de la défense, quelques mois après la signature d’un important contrat naval entre Canberra et l’industrie japonaise.