Sophie Chauveau de retour parmi l’élite à Kontiolahti

Après une saison entière en IBU Cup, la biathlète française effectue son retour en Coupe du monde la semaine prochaine en Finlande, où elle a été préférée à Jeanne Richard pour renforcer l’effectif tricolore.

Sophie Chauveau va retrouver le circuit mondial. Absente de l’équipe de France de biathlon depuis le début de cette saison, la sportive de 26 ans a été retenue pour l’étape de Kontiolahti, qui se déroulera dans les prochains jours. Elle avait évolué jusqu’à présent en IBU Cup, la seconde division internationale, où ses performances convaincantes lui ont ouvert les portes d’un retour parmi l’élite.

La biathlète avait marqué la saison précédente par plusieurs podiums, dont une deuxième place en sprint à Hochfilzen et des médailles d’argent en relais. Cette année, la densité du vivier français l’avait maintenue éloignée de la sélection pour les épreuves majeures, y compris les Jeux Olympiques. Sa régularité en IBU Cup, avec neuf accès au podium depuis le début de l’hiver, a finalement pesé dans la balance face à Jeanne Richard, pourtant remplaçante aux derniers Jeux.

À Kontiolahti, elle évoluera aux côtés des médaillées olympiques récentes que sont Camille Bened, Julia Simon, Lou Jeanmonnot, Océane Michelon et Justine Braisaz-Bouchet. Pour Lou Jeanmonnot, cette étape finlandaise revêt une importance particulière, l’athlète visant désormais la conquête du gros globe de cristal, où elle devance actuellement sa plus proche rivale.

Chez les hommes, la sélection française alignera ses cadres habituels. Éric Perrot, Quentin Fillon Maillet, Émilien Jacquelin, Fabien et Émilien Claude, ainsi qu’Oscar Lombardot, défendront les couleurs tricolores. Comme sa coéquipière Lou Jeanmonnot, Éric Perrot nourrit l’ambition de s’emparer du classement général, qu’il domine avec une avance confortable avant cette ultime ligne droite de la saison.