L’or de Toutânkhamon renaît sous les mains expertes des restaurateurs égyptiens

Un siècle après sa découverte, le trésor du célèbre pharaon fait l’objet d’une restauration minutieuse en vue d’une exposition unique au Grand Musée égyptien.

Dans les laboratoires high-tech du Grand Musée égyptien (GEM), près des pyramides de Gizeh, une équipe de spécialistes œuvre avec passion pour redonner leur éclat aux milliers d’artefacts du légendaire pharaon. Parmi eux, Eid Mertah, dont l’enfance bercée par les récits de l’Égypte antique se transforme aujourd’hui en vocation : manipuler avec précaution le masque funéraire en or et les cercueils dorés qui ont traversé les siècles.

Initialement prévue pour juillet, l’ouverture du GEM a été reportée à la fin de l’année, laissant aux experts le temps de parfaire leur travail. Ces professionnels, formés aux techniques de pointe grâce à un partenariat avec le Japon, déploient des méthodes innovantes pour préserver ces pièces fragiles. La cire appliquée jadis par les archéologues, bien qu’utile à l’époque, a compliqué leur tâche en masquant les détails et en accumulant des impuretés.

Chaque objet requiert une approche sur mesure. Le sarcophage extérieur, par exemple, a nécessité des mois de patience pour reconstituer ses feuilles d’or comme un puzzle géant. Les analyses aux rayons X et les photographies détaillées ont guidé les gestes des restaurateurs, soucieux de ne pas altérer l’authenticité des pièces.

Cette collection, dispersée pendant des décennies entre Le Caire, Louxor et la Vallée des Rois, sera réunie pour la première fois dans un écrin moderne. Les visiteurs pourront même observer en direct le travail des spécialistes sur le bateau solaire de Khéops, vieux de 4 500 ans.

Pour ces passionnés, chaque heure passée à nettoyer, analyser ou consolider ces trésors est une plongée dans l’histoire. « Nous ne sommes que des passeurs », confie l’un d’eux. « Ces objets racontent bien plus que ce que nos outils peuvent révéler. » Une aventure archéologique qui, cent ans après la découverte de Howard Carter, continue de captiver le monde.