L’intelligence artificielle au service de la manipulation électorale au Cameroun

À l’approche du scrutin présidentiel, plusieurs formations politiques emploient des images synthétiques pour amplifier artificiellement leur audience, une pratique qui soulève des interrogations sur l’intégrité du débat démocratique.

Des photographies de meetings politiques montrant des visages identiques dupliqués à plusieurs reprises circulent actuellement dans l’espace numérique camerounais. Ces productions visuelles, manifestement élaborées grâce à des outils d’intelligence artificielle, visent à suggérer une mobilisation populaire plus importante que la réalité. Alors que huit millions d’électeurs s’apprêtent à choisir leur prochain président, cette stratégie de communication trompeuse émanerait de certains partis en lice.

Le cas du Front social-démocrate illustre ce phénomène. Une journaliste locale affirme avoir reçu via WhatsApp des clichés montrant son candidat devant une foule dont l’aspect artificiel ne fait guère de doute. L’examen technique révèle des incohérences visuelles caractéristiques des générateurs d’images algorithmiques, jusqu’à la présence du logo d’un assistant IA. D’autres formations politiques emploient des méthodes similaires, comme ce cliché représentant un candidat au milieu d’un marché bondé, rapidement dénoncé par les internautes.

Cette appropriation des technologies émergentes par les équipes de campagne elles-mêmes marque une évolution notable. Les experts observent que ces manipulations visuelles ciblent principalement les électeurs indécis, cherchant à créer l’illusion d’une dynamique favorable. Le procédé permet également d’occuper l’espace médiatique à faible coût tout en projetant une image de vitalité.

Si ces tentatives grossières font l’objet de vives critiques sur les réseaux sociaux, elles n’en contribuent pas moins à éroder la confiance des citoyens. Les spécialistes pointent le risque de banalisation de ces pratiques, d’autant plus préoccupant que la sophistication technique ne cesse de progresser. La frontière entre réalité et fiction s’en trouve brouillée, semant le doute sur l’ensemble des contenus politiques.

Sur le plan juridique, la situation reste floue. Les dispositions existantes concernant les discours haineux s’avèrent inadaptées face à ces manipulations de l’image purement quantitatives. Les autorités électorales se trouvent démunies pour identifier les sources et réprimer ces agissements, créant un vide réglementaire propice à toutes les dérives.