L’ensemencement des nuages à New Delhi, une solution controversée face au smog persistant

Face au brouillard toxique qui enveloppe la capitale indienne, les autorités expérimentent une technique d’ensemencement des nuages, une initiative jugée coûteuse et peu efficace par de nombreux spécialistes.

Un avion léger a survolé la mégapole de trente millions d’habitants pour disperser des produits chimiques dans l’atmosphère, marquant le début d’opérations d’ensemencement des nuages longtemps reportées. Cette méthode consiste à injecter de l’iodure d’argent dans les masses nuageuses afin de provoquer des précipitations censées capturer les particules polluantes. Les premiers résultats se sont toutefois avérés décevants, les conditions météorologiques n’ayant pas permis de générer des pluies significatives.

Les autorités municipales ont investi plus de trois cent dix mille euros dans ces essais, une dépense qui s’inscrit dans une série de mesures ambitieuses mais souvent inefficaces pour améliorer la qualité de l’air. La ville continue d’être enveloppée par un brouillard toxique où les concentrations de particules fines PM2,5 dépassent régulièrement de vingt fois les limites recommandées par l’Organisation mondiale de la santé.

Des voix scientifiques s’élèvent pour critiquer cette approche. Des chercheurs estiment que cette technologie, utilisée depuis les années 1940 dans divers contextes, ne constitue qu’une solution temporaire sans impact sur les sources fondamentales de la pollution. L’effet nettoyant des précipitations artificielles serait éphémère, les niveaux de pollution retrouvant rapidement leurs valeurs antérieures.

Les défenseurs de l’environnement soulignent que la résolution durable du problème passe par la réduction des émissions à leur source. La combustion des déchets, les émissions industrielles et la circulation automobile représentent les principales causes identifiées de cette pollution chronique. Certains experts dénoncent un détournement de l’attention et des ressources qui seraient mieux employées à mettre en œuvre des solutions éprouvées et durables.