Le Toulouse olympique, roi incontesté des huitièmes de finale

Le Stade Toulousain a impressionné par sa maîtrise, tandis que le Castres Olympique quitte la compétition après un match héroïque mais trop coûteux défensivement.

Le Stade Toulousain a parfaitement géré son entrée en lice dans le dernier carré de la Champions Cup. Face à Bristol, les Rouge et Noir, après un léger temps d’adaptation, ont déployé une démonstration de force écrasante, inscrivant pas moins de neuf essais. Cette large victoire les propulse vers un choc très attendu contre l’Union Bordeaux-Bègles ce dimanche.

De son côté, le Castres Olympique quitte la compétition avec les honneurs, mais non sans regrets. Menant un combat acharné à Northampton, les Tarnais ont finalement cédé dans un match à très haute intensité, ponctué de treize essais au total. La fragilité défensive en phase d’opposition a eu raison de leurs espoirs d’exploit.

L’Union Bordeaux-Bègles a, quant à elle, livré une prestation magistrale face à Leicester. Dans ce succès sans appel, l’arrière fidjien Salesi Rayasi s’est illustré par un triplé décisif, confirmant son statut d’arme offensive majeure pour son club en cette édition européenne.

Sur le plan statistique, le RC Toulon a décroché sa qualification dans des conditions extrêmes, terminant sa rencontre à treize contre quinze et résistant à la pression des Stormers dans les ultimes secondes. Cette qualification permet au club varois de renouer avec les quarts de finale, une étape qu’il n’avait plus franchie depuis plusieurs saisons. Par ailleurs, pour la deuxième année consécutive, aucun club sud-africain ne figure au tableau des huit meilleures équipes, marquant une pause dans leur percée européenne récente.