Le monastère de Sainte-Catherine au cœur d’une polémique entre l’Égypte et la Grèce

Un jugement égyptien sur le statut foncier du site sacré suscite des tensions diplomatiques, malgré les assurances du Caire.

L’Égypte cherche à apaiser les inquiétudes de la Grèce concernant le monastère orthodoxe de Sainte-Catherine, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Un tribunal égyptien a récemment statué que le terrain sur lequel est érigé ce lieu de pèlerinage millénaire appartient à l’État, tout en reconnaissant les droits d’usage du monastère. Cette décision a provoqué des réactions vives en Grèce, où les autorités religieuses et politiques craignent une remise en cause du statut du site.

Le président égyptien a tenu à rassurer son homologue grec, affirmant que son gouvernement respecterait le caractère sacré du monastère, fondé au VIe siècle sur les pentes du mont Sinaï. Les deux pays ont convenu d’une coopération pour préserver l’héritage religieux et culturel du lieu, tandis qu’une délégation grecque doit se rendre prochainement en Égypte pour discuter du dossier.

Du côté des autorités religieuses orthodoxes, la décision judiciaire a été vivement critiquée. Le patriarcat de Jérusalem, lié historiquement au monastère, a rappelé les protections accordées au site depuis des siècles, y compris par les autorités musulmanes et ottomanes. Certains redoutent que cette affaire ne soit liée à un vaste projet touristique égyptien dans la région, susceptible de menacer l’environnement et l’intégrité du lieu.

Le gouvernement grec, tout en exprimant sa préoccupation, a adopté une posture prudente, attendant d’examiner en détail le jugement avant de réagir officiellement. Les deux pays affirment leur volonté commune de préserver le caractère unique de ce haut lieu de la spiritualité orthodoxe.