Le canal des soupirs de Ganvié, une tradition amoureuse à la dérive

_**Dans la cité lacustre béninoise, le célèbre passage d’eau qui servait autrefois de refuge aux amoureux voit son rôle s’effacer peu à peu, supplanté par les nouvelles habitudes sociales et les rencontres numériques.**_

Longtemps, les eaux sombres de ce chenal discret ont murmuré des serments échangés à la faveur de l’obscurité. Ce bras de lagune, au cœur de la plus vaste agglomération sur pilotis d’Afrique de l’Ouest, a constitué pendant des décennies un sanctuaire pour les jeunes gens désireux de se découvrir à l’abri du regard des familles. Les pirogues glissaient alors en silence, les conversations se nouaient dans l’intimité de la nuit, et des codes subtils, comme le frappement d’une pagaie contre la coque, servaient de langage secret.

Cette époque semble aujourd’hui révolue. Pour la jeunesse de Ganvié, ce rituel ancestral perd de sa pertinence. Les mœurs se sont libéralisées et les technologies ont redéfini les modalités de la séduction. Les applications et les réseaux sociaux offrent désormais un espace de rencontre immédiat et sans contraintes spatiales, rendant obsolète la nécessité de ces rendez-vous clandestins. Certains habitants évoquent avec une pointe de nostalgie cette époque où les relations se construisaient dans la patience et le secret, mais reconnaissent que les nouvelles générations ont adopté d’autres usages.

Le lieu conserve pourtant une forte charge symbolique et spirituelle. Une place dédiée aux amoureux a été aménagée sur ses berges, où un rituel consistant à jeter des cauris, de petits coquillages, dans une jarre percée permet de formuler des vœux. Cet espace, consacré par les différentes confessions religieuses locales, demeure un site respecté, fréquenté par des couples en quête d’un moment de recueillement ou désireux d’inscrire leur union dans une tradition chargée de mémoire.

Si le flux des pirogues amoureuses s’est raréfié, le canal n’est pas totalement déserté. Il attire encore certains couples, souvent plus âgés ou en recherche d’une expérience authentique et symbolique, qui viennent y sceller une promesse ou célébrer un engagement. Le site reste ainsi le dépositaire d’une histoire collective, celle des amours d’autrefois, où l’on se reconnaissait d’abord à la voix dans l’ombre, avant de se découvrir au grand jour. Il incarne la transition entre des pratiques sociales en mutation et la persistance d’un patrimoine émotionnel unique.