L’Australie instaure un blocus numérique pour ses adolescents

_**Le pays devient le premier au monde à interdire formellement l’accès aux principaux réseaux sociaux aux moins de seize ans, une mesure radicale destinée à protéger la jeunesse.**_

Depuis ce mercredi matin, des centaines de milliers d’adolescents australiens se sont réveillés coupés de leurs applications sociales habituelles. Une législation inédite, entrée en vigueur à minuit, leur interdit désormais l’accès à des plateformes comme Instagram, TikTok, Snapchat ou Facebook. Les entreprises concernées s’exposent à des sanctions financières substantielles si elles ne prennent pas les dispositions nécessaires pour appliquer cette règle.

Le gouvernement justifie cette décision par la nécessité de protéger les jeunes générations contre des algorithmes jugés nocifs. Le Premier ministre Anthony Albanese a pointé du doigt l’utilisation de ces outils comme vecteurs d’angoisse, d’escroqueries ou de prédation en ligne. Pour de nombreux parents, cette interdiction arrive comme un soulagement face à un phénomène perçu comme incontrôlable, certains évoquant même le téléphone portable comme une arme entre les mains de leurs enfants.

La liste des services concernés est vaste, incluant également YouTube, Reddit, X ou Twitch, tandis que d’autres, comme WhatsApp ou Roblox, en sont pour l’instant exemptés. Les plateformes ont l’obligation de vérifier que leurs utilisateurs australiens ont au moins seize ans, une tâche qu’elles entendent accomplir via des systèmes d’intelligence artificielle analysant les photos de profil ou en demandant des pièces d’identité.

Cette mesure, saluée par certaines associations de familles, suscite néanmoins des résistances. Des groupes de défense des droits numériques ont saisi la justice, estimant la loi excessive. Les géants de la tech, contraints de se conformer sous peine d’amendes, déplorent quant à eux une privation d’audience. Malgré les critiques, l’initiative australienne est observée avec attention par plusieurs nations, dont la Nouvelle-Zélande, qui envisagent des restrictions comparables.

Les autorités reconnaissent que le dispositif ne sera pas infaillible dès le premier jour et que certains adolescents parviendront à contourner les restrictions. L’efficacité de cette politique, présentée comme une première mondiale, sera donc évaluée à l’aune de sa capacité réelle à modifier les pratiques numériques de toute une génération.