L’ascension fulgurante d’un sumotori ukrainien au rang d’ozeki

Un jeune lutteur d’origine ukrainienne vient d’écrire une page d’histoire du sumo japonais en accédant au deuxième plus haut grade de la discipline, réalisant la progression la plus rapide jamais enregistrée depuis l’instauration du système actuel.

Danylo Yavhusishyn, combattant sous le nom d’Aonishiki, est devenu le premier Ukrainien à atteindre le prestigieux rang d’ozeki. Cette promotion intervient seulement trois ans après ses débuts professionnels, établissant un record de rapidité dans l’accession à ce niveau d’excellence. Le lutteur de 21 ans avait déjà marqué les esprits en remportant dimanche dernier le Grand Tournoi de Kyushu, devenant à cette occasion le premier représentant de son pays à s’imposer dans une compétition majeure.

Lors d’une cérémonie traditionnelle organisée à Kurume, dans la préfecture de Fukuoka, le jeune homme a reçu officiellement son nouveau grade. Vêtu du costume cérémoniel, il s’est incliné devant d’anciens champions devant des paravents dorés, avant de brandir la dorade symbolique, geste rituel associé aux célébrations dans le monde du sumo. « Je m’efforcerai de viser plus haut encore, sans déshonorer le titre qui m’est confié », a déclaré le lutteur dans un japonais maîtrisé.

Son parcours apparaît d’autant plus remarquable qu’il a quitté l’Ukraine il y a trois ans, au moment du conflit, pour se réfugier d’abord en Allemagne avec sa famille avant de gagner le Japon. Initié au sumo dès l’âge de sept ans dans son pays natal, où il était devenu champion national à dix-sept ans, le jeune homme attribue sa réussite à l’écoute attentive des conseils de son maître d’écurie. « Je ne me suis jamais préoccupé de la vitesse de ma progression, confie-t-il. L’essentiel était de suivre l’enseignement qui m’était dispensé. »

Ses parents, toujours établis en Allemagne, ont suivi à distance son triomphe. « Leur soutien indéfectible avant mon départ pour le Japon reste ce dont je leur suis le plus reconnaissant », a-t-il souligné, précisant qu’il comptait les appeler dès la fin des cérémonies. Danylo Yavhusishyn rejoint ainsi le cercle très restreint des quatre Européens ayant accédé au rang d’ozeki, après des prédécesseurs estonien, bulgare et géorgien.