L’armée sri-lankaise mobilisée face à la montée des eaux

Le bilan humain s’alourdit dans l’île, où les intempéries ont déjà provoqué la mort de soixante-neuf personnes et la disparition de trente-quatre autres.

Les forces armées ont été déployées pour porter secours à des centaines de citoyens pris au piège par les crues. Des hélicoptères et des embarcations de la marine ont été engagés dans de multiples opérations de sauvetage, permettant d’évacuer des personnes réfugiées sur des toits ou dans des zones devenues inaccessibles.

Le Centre national de gestion des catastrophes a signalé une aggravation de la situation, avec la découverte de nouveaux corps dans le centre du pays, région la plus durement frappée. La majorité des victimes ont été emportées par des glissements de terrain. Les précipitations exceptionnelles qui s’abattent depuis vingt-quatre heures ont entraîné des cumuls atteignant localement trois cent soixante millimètres.

Le fleuve Kelani, dont l’embouchure se situe près de Colombo, a débordé en fin de journée, contraignant les autorités à recommander l’évacuation des riverains vers les points élevés de la capitale. Près de trois mille habitations ont été endommagées ou détruites, et environ dix-huit mille personnes ont dû être relogées dans des centres d’accueil d’urgence.

Les prévisions météorologiques annoncent de nouvelles averses, tandis que le cyclone Ditwah se dirige vers le Tamil Nadu, en Inde voisine. Le Premier ministre indien a exprimé sa solidarité et indiqué que son gouvernement mettait en place une aide d’urgence, se déclarant prêt à renforcer son soutien en fonction de l’évolution de la crise.

Des médias locaux ont relayé des appels à l’aide de sinistrés toujours bloqués, dont une femme signalant que sa famille, avec un nourrisson, n’avait plus d’issue de secours. Par ailleurs, des dizaines de touristes ont dû être évacués des zones de plantations de thé vers la capitale.

Ces intempéries s’inscrivent dans le contexte de la mousson du Nord-Est, phénomène annuel dont l’intensité a cette fois été renforcée par le passage du cyclone. Si le Sri Lanka dépend traditionnellement des pluies de mousson pour son agriculture et sa production énergétique, les épisodes extrêmes semblent gagner en fréquence et en violence, une tendance que les experts lient au dérèglement climatique.

Il s’agit du bilan le plus lourd enregistré dans le pays depuis juin de l’année dernière, rappelant la vulnérabilité de l’île face aux aléas météorologiques.