L’architecture contemporaine perd son plus audacieux sculpteur de formes

_**Frank Gehry, dont les œuvres ont redéfini les paysages urbains de Bilbao à Paris, s’est éteint à l’âge de 96 ans.**_

Le monde de l’architecture est en deuil. Frank Gehry, figure majeure de la création architecturale mondiale, s’est éteint ce vendredi dans sa résidence de Santa Monica, en Californie. L’architecte américano-canadien, âgé de 96 ans, a succombé à une affection respiratoire de courte durée, selon les informations communiquées par son équipe. Son parcours exceptionnel l’avait hissé au rang de véritable icône, l’un des rares praticiens de sa discipline à atteindre une notoriété planétaire.

Né Frank Owen Goldberg à Toronto en 1929, il avait choisi de modifier son patronyme après ses études sur la côte ouest des États-Unis, un geste motivé par le contexte de l’époque. Sa carrière a pris un tour décisif avec la construction de sa propre maison en 1978, un projet audacieux qui enveloppait un bungalow existant et posait les jalons de son langage formel unique. Cette approche, caractérisée par des volumes fragmentés et des matériaux industriels, allait devenir sa signature.

La reconnaissance institutionnelle est venue avec le prestigieux prix Pritzker, décerné en 1989, année qui marqua également un tournant dans sa carrière internationale. L’inauguration du musée Guggenheim à Bilbao a constitué un événement architectural majeur, transformant durablement l’image de la ville basque et démontrant le pouvoir de l’architecture à régénérer un territoire. Ce bâtiment aux courbes titanesques et à l’enveloppe de titane est devenu l’archétype du « style Gehry ».

Il a par la suite poursuivi l’exploration de ces formes organiques et complexes avec le Walt Disney Concert Hall à Los Angeles, inauguré en 2003. Son travail, souvent associé au courant déconstructiviste, brouillait volontairement les frontières entre la construction et la sculpture, entre l’ingénierie et l’art. Cette démarche a profondément influencé l’architecture de la fin du XXe siècle et du début du XXIe, contribuant à populariser la discipline auprès du grand public.

En France, son héritage est incarné par la Fondation Louis Vuitton, achevée en 2014 dans le bois de Boulogne à Paris. Cette structure de verre et de béton, évoquant des voiles gonflées par le vent, est rapidement devenue un monument incontournable de la capitale. Bernard Arnault, président de LVMH et commanditaire de l’édifice, a rendu hommage à « son ami », saluant un créateur qui « savait incomparablement modeler les formes » et qui a offert à Paris « l’expression la plus élevée de sa puissance créatrice ». L’œuvre de Frank Gehry demeure, dans le paysage urbain mondial, un témoignage durable d’une imagination sans limite.