L’ailier français Louis Bielle-Biarrey, flashé à 38,5 km/h, n’est plus l’homme le plus véloce du rugby mondial

L’explosion de vitesse du Français lors du succès face à l’Irlande a été éclipsée par une performance encore plus fulgurante en provenance d’un jeune Néo-Zélandais évoluant à sept.

Lors de la large victoire du XV de France contre l’Irlande en ouverture du Tournoi, l’ailier tricolore a une nouvelle fois démontré l’étendue de ses qualités athlétiques. En inscrivant un doublé, il a profité de sa pointe de vitesse pour franchir à deux reprises la ligne d’essai irlandaise, portant son total à vingt-deux réalisations en seulement vingt-trois sélections. Sa réputation de sprinteur n’était plus à faire, confirmée il y a peu par une course victorieuse face à un ancien champion d’Europe d’athlétisme, où il avait atteint une pointe à 38,5 kilomètres/heure.

Toutefois, ce chiffre impressionnant vient d’être dépassé. La semaine dernière, lors de ses débuts internationaux avec la sélection néo-zélandaise de rugby à sept, Michael Manson a réalisé une action d’anthologie. Parti depuis sa propre ligne d’en-but, l’ailier a botté le ballon par-dessus la défense avant de le rattraper et de parcourir la longueur du terrain pour marquer. L’analyse de cette action a révélé une vitesse de pointe atteignant 39,9 km/h.

Ce joueur de 24 ans, ancien champion scolaire du 100 mètres, a connu un parcours en dents de scie. Après des débuts prometteurs dans le championnat provincial néo-zélandais, il n’avait pas réussi à s’imposer en Super Rugby. Un passage aux États-Unis et un retour au pays lui ont finalement permis d’attirer l’attention des sélectionneurs de l’équipe nationale à sept, convaincus par son potentiel physique. Samedi, il a fait une entrée en jeu discrète face à la France lors de l’étape de Perth, mais sa démonstration de vitesse ultrarapide a déjà marqué les esprits.