La traque high-tech du frelon asiatique en Alsace

Face à l’expansion fulgurante de cette espèce invasive, les apiculteurs déploient des méthodes innovantes pour localiser et neutraliser les nids menaçant la biodiversité et les ruches.

Dans les campagnes alsaciennes, une lutte méticuleuse s’organise contre le frelon asiatique, prédateur redoutable des abeilles. Des apiculteurs mobilisent des techniques sophistiquées pour repérer les nids de cet insecte invasif, dont la prolifération connaît une croissance exponentielle depuis son apparition dans la région. Le nombre de colonies signalées a été multiplié par quatre en l’espace d’une année, atteignant désormais plusieurs centaines dans le seul département du Haut-Rhin.

Mathieu Diffort, exploitant apicole dans le Sundgau, consacre une part essentielle de son activité à cette traque. Avec son associé Philippe Sieffert, il combine destruction des nids et recherche active de nouvelles colonies, une tâche chronophage mais vitale pour la préservation de leurs ruchers. Le phénomène dépasse aujourd’hui la seule sphère apicole pour devenir un enjeu de santé publique, comme en témoigne le cas d’une élue locale ayant perdu sa sœur suite à une réaction allergique.

La stratégie déployée associe méthodes traditionnelles et innovations technologiques. Les professionnels capturent d’abord des spécimens qu’ils marquent de couleurs avant de les relâcher, mesurant ensuite leur temps de retour pour estimer la distance jusqu’au nid. Ils utilisent également des jumelles thermiques capables de détecter la chaleur caractéristique dégagée par les colonies. L’approche la plus avancée consiste à fixer sur le thorax des insectes des émetteurs miniatures permettant de suivre leurs déplacements en temps réel.

Ces dispositifs exigent cependant une intervention rapide, la durée de vie des batteries ne dépassant pas trois heures. Le procédé reste par ailleurs coûteux et perfectible, les micro-émetteurs n’étant pas toujours récupérables après usage. Les acteurs de terrain déplorent le manque de moyens face à l’ampleur du phénomène, alors que les communes doivent désormais intégrer dans leur budget des lignes spécifiques pour financer les opérations de neutralisation.

Au-delà des considérations économiques, c’est l’équilibre des écosystèmes qui se trouve en jeu. Les abeilles, indispensables à la pollinisation, subissent des attaques dévastatrices pouvant anéantir des ruches entières. Les spécialistes reconnaissent que l’éradication complète de l’espèce invasive n’est plus réaliste, mais soulignent la nécessité de contenir sa propagation. Cette bataille discrète engage autant l’avenir de l’apiculture que la préservation de la biodiversité locale.