La Nasa s’apprête à une ultime répétition avant le grand retour vers la Lune

L’agence spatiale américaine procède ce jeudi à un test décisif de sa fusée SLS, dernière étape avant le lancement de la mission Artemis 2, qui doit emmener un équipage en orbite lunaire pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle.

La Nasa s’engage dans une répétition générale cruciale de son lanceur lunaire, le Space Launch System (SLS). Cette séquence de vérifications, menée depuis le pas de tir du Centre spatial Kennedy en Floride, vise à simuler l’intégralité des opérations précédant un décollage réel. Elle constitue l’ultime jalon technique avant de pouvoir fixer une date ferme pour le vol Artemis 2.

Cette campagne d’essais fait suite à un premier exercice, interrompu en février dernier en raison d’anomalies, dont une fuite d’hydrogène liquide. Ces difficultés avaient conduit à reporter le lancement, initialement envisagé pour le mois de février. Le bon déroulement de la procédure engagée ce jeudi est donc déterminant pour la suite du calendrier.

Les équipes au sol procèdent au remplissage des réservoirs du lanceur et réalisent une série de contrôles exhaustifs sur l’ensemble du système, comprenant la fusée et le vaisseau Orion. L’exercice doit se poursuivre par une simulation complète de compte à rebours, incluant toutes les manœuvres jusqu’au moment théorique de l’allumage des moteurs.

Artemis 2 marquera le retour d’un équipage dans l’environnement lunaire, une première depuis la fin du programme Apollo en 1972. La mission doit transporter quatre astronautes, trois Américains et un Canadien, pour un périple autour de notre satellite naturel. Les autorités de la Nasa ont réaffirmé que le lancement ne serait autorisé qu’une fois tous les critères de sécurité et de préparation technique satisfaits.