La légende du Memphis Soul s’est éteinte

_**Le guitariste et producteur Steve Cropper, architecte du son Stax et co-auteur de classiques intemporels, vient de disparaître à l’âge de 84 ans.**_

La musique soul et rhythm and blues perd l’un de ses artisans les plus influents. Steve Cropper s’est éteint à l’âge de 84 ans, a fait savoir sa famille ce mercredi. Avec lui disparaît une figure majeure de l’âge d’or du Memphis Soul, ce son chaleureux et envoûtant qui a marqué des générations d’auditeurs.

Pilier du légendaire label Stax Records, Steve Cropper a forgé sa réputation en tant que guitariste, producteur et compositeur au sein du groupe Booker T. & the MG’s, la section rythmique maison du studio. Son jeu, à la fois épuré et profondément expressif, a servi de colonne vertébrale à d’innombrables chefs-d’œuvre. Il a accompagné sur disque et sur scène les plus grandes voix de son époque, d’Otis Redding à Wilson Pickett en passant par Sam & Dave.

Son héritage musical est immense. Il est le co-auteur d’hymnes devenus des standards, comme le groove intemporel de « Green Onions » ou la mélancolie iconique de « (Sittin’ On) The Dock of the Bay ». Sa contribution à la musique lui a valu les plus hautes distinctions, le magazine Rolling Stone l’ayant notamment classé parmi les cent guitaristes les plus importants de l’histoire.

Au-delà de son travail avec Stax, Steve Cropper a également marqué la culture populaire en tant que guitariste principal des Blues Brothers, participant aux albums et aux films du duo. Son influence, caractérisée par un sens du rythme impeccable et un phrasé toujours au service de la chanson, continue d’inspirer les musiciens du monde entier. Sa famille a exprimé sa douleur tout en affirmant que son œuvre assurerait sa présence éternelle.