La justice administrative valide la poursuite de l’autoroute A69

_**La cour d’appel de Toulouse a rétabli ce mardi l’autorisation environnementale du projet, annulée en première instance, estimant qu’il répond à un intérêt public majeur. Cette décision permet la reprise des travaux en vue d’une ouverture prévue pour 2026.**_

Les magistrats ont suivi les conclusions du rapporteur public en considérant que la liaison entre Toulouse et Castres présente un caractère d’utilité publique impératif. Ils ont estimé que le tribunal administratif s’était trompé en invalidant, au mois de février dernier, le permis environnemental, une décision qui avait conduit à l’arrêt temporaire du chantier. La cour considère que la desserte améliorée du bassin de Castres-Mazamet, peuplé de plus de 130 000 habitants, justifie le projet sans qu’il soit nécessaire de démontrer une situation de crise ou un enclavement avéré.

La juridiction a également jugé qu’aucune alternative satisfaisante à la création de cette nouvelle section autoroutière n’existait et que les mesures compensatoires prévues garantissaient la préservation des espèces protégées. Cette décision a été saluée par le ministère des Transports, qui y voit une étape décisive pour la réalisation d’une infrastructure attendue. Le futur concessionnaire, Atosca, a pour sa part annoncé que les équipes se concentreraient sur la reprise des travaux après les congés de fin d’année, avec le lancement courant janvier de la pose du revêtement.

À l’inverse, les collectifs d’opposants ont qualifié l’arrêt d’incompréhensible et ont immédiatement annoncé un pourvoi en cassation devant le Conseil d’État. Ils contestent par ailleurs l’impartialité de certains magistrats, qui avaient déjà statué en mai sur une reprise anticipée des travaux. Leur principal collectif, La Voie est libre, entend poursuivre les recours juridiques, notamment sur le volet pénal. Une juge des référés du tribunal de Toulouse doit d’ailleurs se prononcer le 12 janvier sur des dépassements non autorisés de l’emprise du chantier, qualifiés de violation de l’ordre public environnemental. Les préfets concernés ont déjà pris des arrêtés pour interdire les travaux sur ces zones.