La Jamaïque dévastée par la fureur de l’ouragan Melissa

Des milliers d’habitants se retrouvent sans abri après le passage du cyclone le plus puissant jamais enregistré dans l’histoire de l’île, confrontés à l’ampleur des destructions et au défi de la reconstruction.

Dans la paroisse de Saint Ann, sur le littoral nord jamaïcain, la population affronte une situation critique après le passage dévastateur de l’ouragan Melissa. Les réseaux électriques sont coupés pour la quasi-totalité des foyers, tandis que de nombreuses familles ont perdu leur toit durant la nuit. Les rafales atteignant 295 kilomètres heure et les précipitations torrentielles ont provoqué des dégâts matériels considérables à travers le territoire.

Kayan Davis, résidente de la communauté de Priory, se retrouve sans logement avec ses trois enfants après que sa maison ait perdu sa couverture. Comme elle, le pêcheur George Brown a vu son habitation gravement endommagée lorsque les intempéries se sont intensifiées en fin de journée. Ce sexagénaire affirme n’avoir jamais connu une tempête d’une telle violence, surpassant selon lui les destructions causées par l’ouragan Gilbert en 1988.

Les données météorologiques confirment l’extrême intensité du phénomène, qui égale le record établi en 1935 pour un cyclone à son entrée dans les terres. Les infrastructures locales, dont le lycée William Knibb ayant formé l’athlète Usain Bolt, présentent des dégradations importantes. Les forces de l’ordre s’affairent à déblayer les axes de circulation obstrués par les arbres déracinés, utilisant machettes et tronçonneuses pour rétablir l’accès aux zones sinistrées.

Si certains habitants comme Maureen Samuels à Bog Walk ont échappé au pire, beaucoup déplorent des pertes matérielles substantielles. Les débordements du Rio Cobre ont endommagé habitations et exploitations agricoles, dont une porcherie appartenant à une connaissance de la commerçante. Une récente étude scientifique indique que le réchauffement climatique d’origine anthropique a quadruplé la probabilité d’occurrence d’événements météorologiques de cette intensité.