La conceptrice du programme Erasmus, Sofia Corradi, s’est éteinte à 91 ans

Porteuse d’une vision audacieuse de la mobilité étudiante, cette universitaire italienne a durablement transformé le paysage éducatif européen.

Sofia Corradi, figure emblématique de la construction européenne et initiatrice du programme d’échanges Erasmus, est décédée à Rome à l’âge de 91 ans. Cette spécialiste reconnue des sciences de l’éducation, qui enseignait la pédagogie à l’université Roma Tre, avait forgé son projet à partir d’une expérience personnelle déterminante. Après avoir bénéficié d’une bourse Fulbright pour étudier à l’université Columbia de New York, elle avait constaté à son retour en Italie la non-reconnaissance de ses acquis académiques à l’étranger.

Cette prise de conscience l’amena à concevoir un dispositif de reconnaissance mutuelle des périodes d’études en Europe. Son initiative, officialisée en 1987, a depuis permis à plus de seize millions de jeunes Européens de poursuivre une partie de leur cursus dans un autre pays de l’Union. Elle définissait cette entreprise comme une « mission pacifiste personnelle », estimant que les rencontres interculturelles favorisées par ces séjours constituaient un puissant vecteur de rapprochement entre les peuples.

Surnommée affectueusement « Mamma Erasmus » par les bénéficiaires de son programme, Sofia Corradi était décrite par ses proches comme une personnalité d’une remarquable générosité intellectuelle et humaine. Plusieurs hommages ont salué l’héritage considérable de cette universitaire, dont l’œuvre continue de façonner les parcours de formation et d’ouvrir des horizons à des générations d’étudiants.