Jeannie Longo, l’éternelle championne qui défie le temps

À 66 ans, la légende du cyclisme français remporte un 61e titre national, prouvant une fois encore son incroyable longévité.

Jeannie Longo vient d’ajouter une nouvelle ligne à son palmarès déjà vertigineux. Ce vendredi, lors des championnats de France masters dans la Manche, la cycliste a une nouvelle fois survolé l’épreuve du contre-la-montre, décrochant son 61e titre tricolore. Un record qui semble sans fin pour cette athlète hors norme, toujours en compétition à 66 ans, dans la catégorie M8 (65-69 ans).

Son parcours force l’admiration : championne olympique en 1996, multiple titrée mondialement, elle continue de briller malgré les années. En 2011, à 52 ans, elle remportait encore un titre national chez les seniors. Aujourd’hui, vêtue d’un maillot arborant les couleurs arc-en-ciel de ses treize titres mondiaux, elle avoue pourtant que « tout devient plus dur avec l’âge ». Mais cela ne l’empêche pas de rester redoutable.

Début mai, elle s’illustrait déjà aux Boucles du Verdon, terminant sur le podium toutes catégories confonues. Son analyse post-course, d’une lucidité implacable, révèle une sportive toujours aussi exigeante : « Les transitions en côte sont plus difficiles, mais une fois échauffée, je retrouve mes sensations. »

Avec 78 titres majeurs, incluant trois victoires sur le Tour de France féminin entre 1987 et 1989, Jeannie Longo incarne une carrière exceptionnelle. Son histoire résonne aussi comme un combat pour la place des femmes dans le cyclisme, elle qui a dû affronter les préjugés d’une époque moins ouverte. Aujourd’hui, elle continue d’écrire sa légende, pédale après pédale.