Ezra Collective : le jazz révolutionnaire qui électrise Londres et casse les codes

Avec leur énergie contagieuse et leur mélange audacieux de styles, les Londoniens d’Ezra Collective ont redéfini le jazz pour le rendre accessible à tous, des clubs underground aux plus grandes scènes internationales.

Formé il y a une décennie dans les clubs de jazz pour adolescents de la capitale britannique, le quintet a su imposer une signature musicale unique, mêlant afrobeat, hip-hop et reggae à une base jazz résolument moderne. Leur succès fulgurant, couronné par un Mercury Prize et un Brit Award, témoigne d’une véritable renaissance du genre, loin des clichés élitistes.

Femi Koleoso, batteur charismatique et figure centrale du groupe, revendique une approche inclusive. « Le jazz ne doit pas être une tour d’ivoire. Nous voulons que chacun se sente concerné, quelle que soit son origine ou son milieu », explique-t-il. Cette philosophie transpire dans leurs performances scéniques, où l’improvisation et l’interaction avec le public créent une atmosphère électrique, transformant chaque concert en une célébration collective.

Leur dernier album, « Dance, No One’s Watching », a propulsé Ezra Collective dans le Top 10 britannique, un exploit rare pour une formation jazz. Leur musique, à la fois sophistiquée et immédiatement dansante, séduit bien au-delà des puristes. « Nous puisons dans nos racines nigérianes, mais aussi dans toutes les influences qui ont bercé notre jeunesse à Londres », précise TJ Koleoso, bassiste et frère de Femi.

Leur engagement envers la diversité culturelle et musicale s’ancre dans leur quartier d’Enfield, véritable creuset de cultures où ils ont grandi. « Cette mixité est notre carburant », confie Femi, qui a également collaboré avec Gorillaz. Sur scène, cette alchimie se traduit par des sets explosifs, où chaque musicien s’autorise une liberté totale, défiant les conventions.

Face aux interrogations sur l’avenir de la création artistique à l’ère de l’IA, les membres d’Ezra Collective restent sereins. « Rien ne remplacera l’authenticité d’un live, cette connexion pure avec le public », affirme TJ. Une conviction qui guide leur parcours, des petites salles obscures aux festivals mythiques comme Glastonbury, en passant par la Wembley Arena. Leur message est clair : le jazz n’a jamais été aussi vivant, ni aussi universel.