Boualem Sansal entre sous la Coupole, un symbole au-delà des lettres

L’Académie française a accueilli l’écrivain franco-algérien par un vote large et sans surprise. Cette élection intervient peu après sa libération de prison en Algérie, conférant à son entrée une résonance particulière.

Les académiciens ont choisi Boualem Sansal dès le premier scrutin, lui accordant vingt-cinq suffrages sur vingt-six votants. L’auteur succédera ainsi à Jean-Denis Bredin, dont le fauteuil était vacant depuis trois ans. La date de sa réception officielle reste à fixer. Lors de cette cérémonie traditionnelle, il revêtira l’habit vert et recevra l’épée symbolique.

Parmi les six candidats en lice, sa notoriété littéraire et son parcours personnel le distinguaient nettement. Plusieurs responsables politiques ont salué cette élection, y voyant un geste au-delà du seul monde des lettres. La présidente de l’Assemblée nationale a ainsi évoqué un « message fort », tandis que la cheffe de file du Rassemblement national a rendu hommage à un « combat pour la vérité ».

Boualem Sansal rejoint désormais le cercle des Immortels, aux côtés de figures comme Amin Maalouf, Erik Orsenna ou Jean-Christophe Rufin. L’institution lui était déjà familière. Elle lui avait décerné le prix mondial Cino del Duca en décembre dernier, quelques semaines seulement après sa remise en liberté.

L’écrivain, qui a obtenu la nationalité française en 2024, a récemment confié savourer les « petites choses » de l’existence après son incarcération. Son arrestation en Algérie à la fin de l’année 2024, suivie d’une condamnation à cinq ans de prison pour « atteinte à l’unité nationale », avait suscité une vive émotion en France. Une campagne de soutien s’était organisée en faveur de cet intellectuel connu pour ses prises de position critiques. Il a finalement bénéficié d’une grâce présidentielle.

Auteur d’une trentaine d’ouvrages, Boualem Sansal avait reçu le grand prix du roman de l’Académie française en 2015 pour « 2084. La fin du monde ». Il a également exposé sa réflexion sur la langue française dans un essai publié l’an dernier, plaidant pour une redéfinition de nombreux termes. Son élection intervient quelques mois après celle des écrivains Florian Zeller et Eric Neuhoff, marquant un renouvellement au sein de la vénérable institution fondée sous Louis XIII.