Bethléem retrouve la lumière de Noël après des années d’ombre

Une trêve prolongée dans la bande de Gaza a permis à la ville de la Nativité de célébrer les fêtes dans un esprit retrouvé de sérénité et de recueillement, marquant une pause significative après une période de deuil et de solidarité discrète.

Les rues de Bethléem ont résonné mercredi des harmonies traditionnelles des cornemuses et du roulement des tambours. Pour la première fois depuis le début du conflit à Gaza, un défilé de scouts palestiniens a parcouru la place de la Mangeoire, devant la basilique de la Nativité, redonnant à la cité millénaire une atmosphère festive longtemps attendue. Cette renaissance des célébrations publiques intervient dans un contexte d’accalmie précaire, offrant un répit aux habitants et aux communautés chrétiennes locales.

L’illumination du traditionnel sapin décoré, survenue début décembre, avait constitué un premier signal. L’événement de ce 24 décembre en a été la concrétisation, attirant une foule nombreuse venue assister au défilé. Pour de nombreux jeunes participants, cet instant revêt une portée symbolique forte. Il incarne à la fois un retour à la joie des traditions et l’expression d’un espoir ténu, dans une région où les chrétiens forment une minorité démographique.

Les autorités municipales ont toutefois choisi de modérer l’ampleur des festivités, en signe de solidarité persistante avec la population de Gaza. Malgré la trêve, la situation humanitaire dans l’enclave palestinienne demeure extrêmement préoccupante, un fait régulièrement rappelé par les responsables religieux. Le patriarche latin de Jérusalem, de retour d’une visite à Gaza, a ainsi évoqué le profond désir des habitants de retrouver une existence normale, au-delà de la simple survie.

La messe de minuit, présidée en la basilique de la Nativité, a constitué le point d’orgue spirituel de cette veillée. La célébration s’est déroulée sur le site même que la tradition désigne comme le lieu de la naissance du Christ, attirant fidèles et pèlerins. Pour une ville dont l’économie repose largement sur le tourisme religieux, cet afflux constitue un signe encourageant après plusieurs années marquées par des crises successives.

Si l’esprit de Noël a pu se manifester avec plus d’intensité à Bethléem cette année, les ombres portées par les tensions régionales et les attaques antisémites récentes survenues à l’étranger rappellent la fragilité de cette quiétude retrouvée. Les célébrations, bien que empreintes de gravité, ont offert un moment de respiration collective et de réflexion sur les thèmes universels de la paix et de la fraternité.