Le doyen des champions olympiques français Charles Coste s’est éteint

Le dernier porteur de flamme historique des JO de Paris 2024 et médaillé d’or à Londres en 1948 s’est éteint paisiblement à l’âge de 101 ans, laissant derrière lui un double héritage cycliste mémorable.

Le monde sportif français vient de perdre son plus ancien champion olympique. Charles Coste, célébré lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris où il avait transmis la flamme olympique à Marie-José Pérec et Teddy Riner, s’est éteint durant son sommeil. Le centenaire, titré en poursuite par équipes aux Jeux de Londres de 1948, incarnait parfaitement la transmission entre les générations lors de son ultime apparition publique aux Tuileries.

Homme discret, il avait pourtant confié son malaise face à l’agitation médiatique récente, préférant rester dans l’ombre malgré les honneurs. Après sa consécration olympique au sortir de la Seconde Guerre mondiale, le cycliste originaire d’Ollioules entama une carrière professionnelle chez Peugeot. Son fait d’armes le plus marquant reste sa victoire lors du Grand Prix des Nations 1949, où il surpassa le légendaire Fausto Coppi sur un contre-la-montre de 142 kilomètres.

Sa reconversion le mena vers la Blanchisserie de Grenelle comme inspecteur général jusqu’en 1987. La perspective des Jeux parisiens l’avait ramené sur le devant de la scène, lui qui avait reçu la Légion d’honneur en 2021 sans s’attendre à tant de reconnaissance. Conformément à ses volontés, une cérémonie d’adieu sobre se tiendra à Levallois-Perret, clôturant le parcours exceptionnel de ce champion aux multiples facettes.