Zohran Mamdani en passe de conquérir l’hôtel de ville de New York

Le socialiste de 34 ans arrive en tête des intentions de vote à quelques heures d’un scrutin municipal qui polarise l’attention bien au-delà des cinq arrondissements.

Les bureaux de vote new-yorkais ouvrent ce mardi pour une élection municipale dont l’issue semble promise à Zohran Mamdani, candidat issu de l’aile gauche du Parti démocrate. Le jeune homme de 34 ans, d’origine indienne et de confession musulmane, maintient une avance confortable dans les sondages face à ses principaux concurrents, l’ancien gouverneur Andrew Cuomo, candidat indépendant, et le républicain Curtis Sliwa.

La participation s’annonce particulièrement élevée pour ce type de scrutin, avec déjà plus de 735 000 votes anticipés enregistrés, soit quatre fois le chiffre observé lors de la précédente élection municipale. Les analystes y voient le signe d’une mobilisation exceptionnelle des électeurs, motivée soit par un fort enthousiasme pour un candidat, soit par des inquiétudes concernant l’issue du scrutin.

La campagne a régulièrement dépassé le cadre municipal, notamment par les interventions répétées de l’ancien président Donald Trump. Ce dernier a qualifié Mamdani de « communiste » tout en exprimant une préférence pour Andrew Cuomo, qu’il a décrit comme le « moindre mal ». Le candidat socialiste a pour sa part affirmé son opposition déterminée à la politique migratoire de l’ancien président.

Le climat politique national a également influé sur la campagne, alors que des troupes fédérales ont été déployées dans plusieurs villes démocrates. Les propositions de Mamdani, qui incluent un encadrement des loyers et la gratuité des transports en commun et des crèches, s’inscrivent dans une ligne sociale-démocrate plutôt que radicale.

Au sein même du Parti démocrate, le candidat ne fait pas l’unanimité. Si l’ancien président Barack Obama a salué sa campagne et dénoncé les attaques islamophobes dont il a été victime, des figures comme le sénateur Chuck Schumer se sont montrées réservées. Le leader des démocrates à la Chambre, Hakeem Jeffries, a exprimé des doutes quant à la représentativité nationale du programme de Mamdani.

Parallèlement au scrutin new-yorkais, plusieurs autres États organisent des élections locales. Le New Jersey choisit son gouverneur dans une course serrée, la Virginie pourrait élire sa première femme gouverneure, et les Californiens se prononcent sur un redécoupage électoral qui pourrait avantager les démocrates. L’ensemble de ces consultations dessine une photographie contrastée du paysage politique américain à l’approche des prochains rendez-vous nationaux.