Une visite historique à Guernica pour le président allemand

Pour la première fois depuis le bombardement de 1937, un chef d’État allemand s’est rendu dans la ville basque, marquant un geste fort de reconnaissance et de mémoire.

Le président fédéral allemand Frank-Walter Steinmeier a effectué une visite officielle en Espagne, ponctuée par un moment particulièrement symbolique à Guernica. Accompagné du roi Felipe VI, il a participé à une cérémonie commémorative dans le cimetière de la ville, déposant une gerbe en hommage aux victimes du raid aérien survenu en avril 1937. Ce déplacement constitue une première pour un dirigeant allemand depuis les événements qui ont marqué à jamais cette localité du Pays basque.

Les deux personnalités ont également visité le Musée de la Paix, institution dédiée à la préservation de la mémoire des faits survenus durant la guerre civile espagnole. Devant la presse, le chef de l’État allemand a qualifié Guernica de lieu où « l’horreur de la guerre et la vulnérabilité des innocents restent inscrites dans la conscience européenne ». Il a souligné que les civils avaient été délibérément pris pour cibles, appelant à défendre les valeurs démocratiques contre toute forme de nationalisme et de violence.

Interrogé sur une éventuelle demande de pardon, M. Steinmeier s’est contenté d’affirmer que son pays assumait pleinement sa responsabilité historique. Cette démarche s’inscrit dans une continuité, après la reconnaissance en 1997 par l’ancien président Roman Herzog de l’implication de pilotes allemands dans cette opération militaire.

Plus tôt dans la semaine, le président allemand s’était rendu au musée Reina Sofía de Madrid pour contempler la célèbre toile de Picasso, devenue l’emblème universel de la dénonciation des horreurs de la guerre. Cette œuvre monumentale, réalisée peu après les faits, continue d’incarner la souffrance des populations civiles lors des conflits.

Le bombardement de Guernica, mené par l’aviation allemande en appui aux troupes franquistes, reste dans les annales comme l’une des premières destinations intégrales d’une agglomération par des moyens aériens. Cette visite intervient dans un contexte mémoriel particulier, quelques jours après le cinquantième anniversaire de la disparition du général Franco, dont l’héritage demeure un sujet de division dans la société espagnole.