Une méga-tempête de neige paralyse le Nord-Est américain

Plus de quarante millions d’habitants sont confrontés à des conditions hivernales extrêmes, du Maryland jusqu’au Maine. La ville de New York, où les chutes ont dépassé les trente-huit centimètres, est particulièrement touchée, connaissant son épisode neigeux le plus significatif depuis dix ans.

Les autorités ont décrété l’état d’urgence dans sept États, imposant des restrictions de circulation strictes. À New York, la circulation des véhicules non essentiels est interdite, une mesure destinée à faciliter l’intervention des services de secours. Les transports en commun, y compris les liaisons ferroviaires dans le New Jersey, sont à l’arrêt.

Les conséquences sont multiples. Des centaines de milliers de foyers sont privés d’électricité, principalement dans le New Jersey et le Delaware. Le trafic aérien est fortement perturbé, avec plusieurs milliers de vols annulés depuis dimanche, et de nouvelles annulations sont attendues pour mardi. Les établissements scolaires et certaines institutions, comme le siège des Nations unies à Manhattan, resteront fermés.

Les prévisions météorologiques annoncent une aggravation de la situation, avec des accumulations pouvant localement atteindre soixante centimètres, accompagnées de vents violents. Un risque d’inondation côtière est également signalé pour certaines portions du littoral de New York, du New Jersey et du Massachusetts. Les gouverneurs et maires appellent la population à la plus grande prudence et à éviter tout déplacement non impératif.

Cet événement climatique majeur survient quelques semaines seulement après une vague de froid intense qui avait causé la mort de plusieurs dizaines de personnes à travers le pays. Les autorités new-yorkaises, qui avaient alors recensé une vingtaine de décès, redoublent de vigilance pour protéger les populations les plus vulnérables.