Un Nobel de physique rejoint l’Académie française : Alain Aspect fait son entrée sous la Coupole

Le célèbre physicien, récompensé en 2022 pour ses travaux révolutionnaires en mécanique quantique, vient d’être élu par ses pairs au sein de la prestigieuse institution.

Alain Aspect, lauréat du prix Nobel de physique en 2022, a été choisi ce jeudi pour occuper un fauteuil à l’Académie française. Le scientifique de 78 ans a obtenu une large majorité dès le premier tour, avec 16 voix, devançant nettement ses deux concurrents. Cette élection marque une nouvelle étape dans la carrière exceptionnelle de ce chercheur, dont les découvertes ont bouleversé notre compréhension de l’univers quantique.

Né en 1947 à Agen, ce fils d’instituteur a suivi un parcours académique exemplaire. Diplômé de l’École normale supérieure de Cachan et agrégé de physique, il a enseigné dans les plus grandes institutions françaises, dont l’Université Paris-Saclay et Polytechnique. Sa carrière est jalonnée de distinctions prestigieuses, comme la médaille d’or du CNRS en 2005, avant d’être couronnée par le Nobel.

C’est en 1981, lors d’expériences menées à Orsay, que le physicien a réalisé une avancée majeure en démontrant l’intrication quantique de deux photons séparés par douze mètres. Cette prouesse expérimentale a mis fin à un débat scientifique vieux de six décennies entre Einstein et Bohr, ouvrant la voie à des applications révolutionnaires en cryptographie et informatique quantique.

Avec cette élection, l’Académie française compte désormais 34 membres sur les 40 que compte l’institution. Alain Aspect rejoint ainsi le cercle très restreint des immortels ayant reçu un prix Nobel – ils ne sont que neuf dans l’histoire de l’Académie, dont un seul autre physicien avant lui : Louis de Broglie, nobélisé en 1929. Une consécration qui souligne l’exceptionnelle contribution de ce chercheur à la science contemporaine.