Un mémorial historique pour les militaires LGBT+ inauguré par Charles III

Le souverain a dévoilé le premier monument national honorant les soldats discriminés en raison de leur orientation sexuelle, marquant une étape symbolique dans la reconnaissance de leurs sacrifices.

Le roi Charles III a présidé lundi l’inauguration d’un mémorial dédié aux militaires LGBT+ au National Memorial Arboretum, dans le Staffordshire. Cette œuvre constitue le premier hommage national de ce type au Royaume-Uni, rendant hommage aux soldats longtemps confrontés à des discriminations institutionnelles. Le monarque, en sa qualité de commandant en chef des armées, a déposé une gerbe florale au pied du monument en présence d’anciens combattants et de militaires d’active.

Les forces armées britanniques ont maintenu l’exclusion des personnes homosexuelles, bisexuelles et transgenres jusqu’en l’an 2000, bien après la dépénalisation des relations entre personnes de même sexe en 1967. Durant cette période, de nombreux militaires ont été radiés des effectifs, privés de leurs décorations et pensions, voire soumis à des internements ou à des traitements médicaux coercitifs. Ce n’est qu’en 2021 que le ministère de la Défense a autorisé la restitution des médailles confisquées.

Le monument, intitulé « An Opened Letter », se présente comme une feuille de bronze évoquant un papier froissé. Il intègre des fragments de correspondances personnelles, ces documents ayant souvent servi de pièces à conviction dans les procédures disciplinaires engagées contre des militaires suspectés d’homosexualité. Son érection s’inscrit parmi les préconisations du rapport Etherton, publié en 2023, qui examinait le traitement réservé aux anciens combattants LGBT+.

Cette étude a conduit à la mise en place d’un dispositif d’indemnisation pouvant atteindre 80 000 euros pour les victimes de ces discriminations. Le gouvernement britannique avait préalablement reconnu la gravité de ces pratiques, l’ancien Premier ministre Rishi Sunak ayant qualifié en décembre 2023 l’exclusion des LGBT+ de l’armée d’« échec épouvantable » de l’État.