Un homme recherché en Californie pour la décapitation d’un lion de mer

Les autorités américaines offrent une récompense de 20 000 dollars pour identifier l’auteur de cet acte illégal, le deuxième cas recensé en moins d’un an sur les côtes californiennes.

Un individu fait l’objet de recherches actives pour avoir sectionné la tête d’un lion de mer mort sur une plage californienne. L’événement s’est produit en juillet dernier à Point Pinos, situé à environ 130 kilomètres au sud de San Francisco. Le suspect aurait utilisé un couteau de chasse pour prélever la tête de l’animal avant de la placer dans un sac en plastique et de quitter les lieux au volant d’un véhicule de type Cadillac Escalade blanc.

Les services de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique ont diffusé le signalement du suspect, décrit comme un homme blanc d’apparence âgée entre 50 et 60 ans, présentant une calvitie et une barbe abondante. Cette affaire survient quelques mois après un incident similaire survenu le jour de Noël 2023 plus au nord, où un autre lion de mer mort avait subi le même sort. Dans ce premier cas, l’individu recherché serait notablement plus jeune et aurait quitté la scène du méfait à bord d’un vélo électrique.

La législation américaine interdit strictement toute forme de harcèlement, de chasse ou de mise à mort des lions de mer, espèces marines protégées. Ces mammifères marins, reconnus pour leurs capacités cognitives remarquables, constituent un élément emblématique de l’écosystème côtier californien. Leur présence caractéristique le long des quais et du Golden Gate Bridge à San Francisco participe à l’identité de la région. Certains spécimens ont même été formés pour des missions militaires ou des présentations publiques dans des parcs aquatiques.

Les deux affaires de mutilation restent à ce jour non résolues, bien que les enquêteurs aient établi des profils distincts pour les suspects. La récompense offerte par les autorités vise à encourager les témoignages susceptibles de faire progresser l’enquête.