Un drame en altitude sur le plus haut sommet néo-zélandais

Un guide français et son client américain ont perdu la vie lors d’une ascension de l’Aoraki, dans des circonstances rappelant l’extrême dangerosité de cette voie réputée.

Deux alpinistes ont trouvé la mort lors d’une expédition sur le mont Cook, point culminant de la Nouvelle-Zélande. Le guide français, professionnel expérimenté établi dans la région de Wanaka, accompagnait un ressortissant américain au sein d’une cordée de quatre personnes. L’accident s’est produit sur une arête exposée du versant occidental, secteur reconnu pour son exigence technique et son absence de marge d’erreur.

Les autorités locales ont été alertées en soirée après la chute des deux hommes, qui évoluaient encordés sur ce parcours que le guide avait pourtant récemment accompli. La présidente de l’association néo-zélandaise des guides de montagne a souligné que les conditions météorologiques étaient correctes au moment des faits, tout en rappelant le caractère particulièrement périlleux de cette ascension, considérée comme l’une des plus difficiles du pays.

Les opérations de secours ont permis de récupérer les dépouilles des deux alpinistes avec l’assistance des services spécialisés. Les autres membres de l’expédition ont été évacués par hélicoptère sans dommage physique. Les investigations se poursuivent pour déterminer les causes exactes de cet accident qui endeuille la communauté montagnarde internationale.