Taïwan déplore quatorze victimes après l’effondrement d’une digue naturelle

Le passage du typhon Ragasa a provoqué la rupture d’un barrage formé par un glissement de terrain, libérant des flots destructeurs dans la région de Hualien. Les opérations de secours se poursuivent dans des conditions difficiles.

Le bilan provisoire de l’effondrement d’une digue naturelle survenue mardi dans l’est de Taïwan s’établit désormais à quatorze décès. La révision à la baisse du précédent décompte s’explique par la correction de doubles comptages. Les recherches se concentrent à présent sur le sort des personnes toujours portées disparues après cette rupture survenue sur la rivière Mataian, alors que l’île subissait le passage du super typhon Ragasa.

La brèche a libéré les eaux d’un lac formé en amont, entraînant la destruction d’un pont et l’inondation soudaine de la localité voisine de Kuang Fu. Des centaines d’habitants se sont retrouvés pris au piège. Une course contre la montre est engagée pour les secouristes, comme l’a souligné la ministre de l’Intérieur, précisant que la surveillance du lac se poursuivait malgré une amélioration météorologique attendue. Les autorités indiquent que le niveau de la retenue a déjà baissé des trois quarts.

Sur le terrain, le spectacle est celui de la désolation. Les rues de Kuang Fu sont couvertes d’une épaisse couche de boue grise. Des arbres déracinés obstruent la circulation, tandis que des véhicules et des deux-rouges gisent, endommagés ou empilés. Des habitations ont subi d’importants dégâts, leurs portails et toitures partiellement détruits, et des meubles jonchent les voies publiques. Les sinistrés, dépassés par l’ampleur des dégâts, attendent une aide renforcée pour le nettoyage.

Les témoignages recueillis décrivent une montée des eaux d’une violence extrême. Un responsable local a comparé le phénomène à une éruption volcanique, les flots boueux ayant submergé le rez-de-chaussée de sa demeure en quelques instants. Une bénévole venue prêter main-forte a raconté avoir entendu les avertissements urgents des forces de l’ordre, sommées la population de fuir devant le mur d’eau déferlant.

Le Premier ministre s’est rendu sur les lieux mercredi pour annoncer le déploiement de l’aide de l’État en faveur des populations affectées. Il a également ordonné une enquête pour déterminer les raisons pour lesquelles les consignes d’évacuation préventive n’ont pas été suivies dans la zone, un manquement qui pourrait expliquer le lourd tribut humain. Taïwan, habituée aux typhons saisonniers, voit désormais ces phénomènes gagner en intensité sous l’effet du changement climatique, avec des précipitations plus abondantes et des vents plus puissants.