Royaume-Uni : un 1er mai sous une chaleur historique

Le thermomètre a atteint des sommets inédits pour la saison, marquant un début de printemps exceptionnellement chaud et sec.

Jeudi, le Royaume-Uni a enregistré une température record pour un 1er mai, avec 29,3°C relevés dans le parc botanique de Kew Gardens, au sud-ouest de Londres. Ce chiffre dépasse largement le précédent record de 27,4°C, établi en 1990 dans la ville écossaise de Lossiemouth. Cette journée caniculaire s’inscrit dans une tendance plus large, après un mois d’avril particulièrement ensoleillé et sec, le plus lumineux depuis le début des relevés météorologiques en 1910.

Les experts attribuent cette vague de chaleur précoce à un système de haute pression persistant, qui a favorisé un temps stable et des températures anormalement élevées. Le mois d’avril a ainsi affiché une moyenne de 9,6°C, soit 1,7°C de plus que la normale, tandis que les précipitations ont été réduites de moitié par rapport aux habitudes. Mars avait déjà battu des records de douceur, faisant de ce début de printemps l’un des plus chauds jamais observés.

Ces conditions météorologiques extrêmes ont entraîné une recrudescence d’incendies à travers le pays. Plus de 400 départs de feu ont été signalés depuis janvier, un chiffre bien supérieur aux années précédentes, avec des dizaines d’hectares de végétation partis en fumée. Les autorités redoutent une aggravation de la situation, les projections climatiques annonçant des épisodes de chaleur plus fréquents et intenses, notamment dans le sud-est du pays.

Si jeudi a marqué l’apogée de cette vague de chaleur, un net refroidissement est attendu dès dimanche, avec des températures retombant sous les 20°C. Une accalmie temporaire avant de possibles nouveaux pics estivaux, dans un contexte de réchauffement climatique de plus en plus palpable.