OceanGate épinglée pour des manquements graves dans l’accident du Titan

L’enquête des garde-côtes américains met en lumière des défaillances systémiques ayant conduit à l’implosion du submersible, entraînant la mort de cinq personnes en 2023.

L’entreprise OceanGate Expeditions est directement mise en cause dans le rapport final des garde-côtes américains concernant l’accident du submersible Titan. Ce document de 335 pages, rendu public mardi, détaille une série de négligences ayant abouti à l’implosion de l’engin lors d’une expédition vers l’épave du Titanic, le 18 juin 2023. Les cinq passagers, dont le Français Paul-Henri Nargeolet et le PDG d’OceanGate, Stockton Rush, ont péri sur le coup.

Les enquêteurs pointent du doigt des lacunes majeures dans la conception et la maintenance du Titan, un submersible de 6,5 mètres de long. Selon eux, l’entreprise a systématiquement contourné les normes de sécurité, profitant de dérogations scientifiques et d’une réputation trompeuse pour éviter les contrôles réglementaires. Les garde-côtes soulignent également un climat de travail délétère, où les alertes des employés sur les risques encourus étaient étouffées.

Des témoignages lors des audiences publiques de septembre 2024 ont révélé des dysfonctionnements alarmants. Un ancien ingénieur a confié avoir été contraint de certifier la fiabilité du Titan malgré des tests inquiétants. Un autre incident sérieux aurait eu lieu quelques jours avant la tragédie, sans qu’aucune mesure corrective ne soit prise.

OceanGate, qui facturait 250 000 dollars par place dans le submersible, a cessé ses activités après l’accident. La famille de Paul-Henri Nargeolet a engagé des poursuites judiciaires contre l’entreprise, réclamant 50 millions de dollars pour négligence grave. Le rapport conclut sans équivoque que cette catastrophe maritime était évitable, mettant en lumière l’impérieuse nécessité de renforcer la régulation dans ce secteur à haut risque.