Michel Cassez, dernier pilier des Compagnons de la chanson, s’est éteint à 93 ans

Une page de l’histoire de la musique française se tourne avec la disparition du ténor emblématique, ultime représentant du célèbre groupe vocal.

La scène musicale française perd l’un de ses monuments. Michel Cassez, connu sous le surnom de Gaston et dernier membre vivant des Compagnons de la chanson, s’est éteint dimanche à Vaison-la-Romaine, dans le Vaucluse, à l’âge de 93 ans. Son beau-fils a confirmé la nouvelle, mettant un terme à une carrière riche en collaborations prestigieuses et en succès intemporels.

Ancien chef d’orchestre de Claude François dans les années 1960, Michel Cassez avait intégré les Compagnons en 1973, apportant sa voix et son talent jusqu’à la dissolution du groupe en 1985. Leur ultime concert, donné deux ans plus tôt à l’Olympia, avait marqué la fin d’une épopée musicale débutée dans les années 1940.

Avec lui disparaît le dernier témoin d’une aventure collective exceptionnelle. Les Compagnons de la chanson, formés initialement sous le nom des Compagnons de la Musique, avaient connu leur heure de gloire après la Seconde Guerre mondiale, portés par des figures comme Yves Montand et Charles Aznavour. Leur collaboration avec Édith Piaf, notamment sur le tube *Les Trois Cloches*, avait contribué à leur renommée internationale.

Véritable institution, le groupe se distinguait par son fonctionnement solidaire et son style vestimentaire immuable – chemise blanche et pantalon bleu – devenu leur signature. Parmi leurs membres historiques figuraient Fred Mella, voix légendaire disparu en 2019, ou encore Marc Herrand, premier directeur musical, décédé en 2023.

Leur héritage perdure à travers des hommages comme celui des Nouveaux Compagnons, formé en 2018 par de jeunes artistes, ou la place qui leur est dédiée à Lyon, berceau de leur aventure. Michel Cassez emporte avec lui la mémoire d’une époque où la chanson française rayonnait par son élégance et son harmonie.