L’ouragan Melissa poursuit sa trajectoire dévastatrice dans les Caraïbes

Le phénomène météorologique a provoqué des pertes humaines et des destructions massives avant de se diriger vers l’archipel des Bahamas, laissant derrière lui des paysages de désolation.

Le cyclone Melissa a quitté le territoire cubain pour s’éloigner en direction des Bahamas après avoir traversé plusieurs nations caribéennes. Les bilans provisoires font état de plusieurs dizaines de victimes, dont une vingtaine en Haïti où dix enfants figurent parmi les disparus. Les intempéries associées au système dépressionnaire ont entraîné des inondations catastrophiques et endommagé les infrastructures.

À Santiago de Cuba, deuxième agglomération du pays, les habitants s’affairent à déblayer les artères encombrées de débris et d’arbres déracinés. De nombreuses habitations présentent des toitures arrachées et des murs effondrés, tandis que l’approvisionnement électrique reste interrompu sur de vastes secteurs. Les cours d’eau en crue ont submergé plusieurs quartiers, avec des hauteurs d’eau atteignant par endroits la ceinture d’un adulte.

Les services météorologiques nationaux indiquent que le phénomène climatique progresse désormais au large des côtes cubaines avec des rafales avoisinant les 155 kilomètres à l’heure. Des précipitations exceptionnelles, pouvant excéder 600 millimètres dans les reliefs, ont provoqué des coulées de boue et des crues éclair dans l’est de l’île, où près de trois quarts de million de personnes avaient été préventivement évacuées.

Les autorités haïtiennes rapportent pour leur part que la montée des eaux a emporté plusieurs habitations dans la localité côtière de Petit-Goâve. Le président cubain a pour sa part évoqué des dégâts matériels considérables sans toutefois communiquer de bilan humain pour son pays.

Classé dans la catégorie maximale lors de son passage en Jamaïque, Melissa représente le cyclone le plus intense enregistré depuis neuf décennies. Les assessments préliminaires font état de destructions sans précédent affectant les réseaux routiers, les communications et les installations énergétiques. Des milliers de personnes ont trouvé refuge dans des structures d’accueil d’urgence à travers la région.

La communauté internationale a mobilisé des équipes de secours et du matériel humanitaire pour venir en aide aux populations sinistrées. Les experts rappellent que le réchauffement des océans contribue à l’intensification des phénomènes cycloniques les plus violents, même si leur nombre global ne montre pas d’augmentation significative.