L’ouragan Melissa laisse un lourd tribut humain et matériel dans les Caraïbes

Le phénomène météorologique, le plus puissant depuis neuf décennies, a provoqué des destructions massives et causé la mort d’au moins vingt personnes à travers plusieurs territoires de la région.

Le passage dévastateur de l’ouragan Melissa a entraîné des pertes humaines et des dégâts matériels étendus à Cuba et dans les Caraïbes. Les autorités cubaines ont signalé des dommages considérables aux infrastructures, tandis que le bilan provisoire fait état de vingt décès répartis entre la Jamaïque, la République dominicaine, Haïti et le Panama. Les équipes de secours poursuivent leurs opérations dans des conditions rendues difficiles par les intempéries persistantes.

À Santiago de Cuba, des témoins décrivent des rues submergées et jonchées de débris, où arbres et poteaux électriques gisent au sol. De nombreux bâtiments résidentiels et hôteliers ont subi des effondrements partiels et des infiltrations d’eau massives. Les autorités ont procédé à l’évacuation préventive de plus de sept cent trente-cinq mille personnes, principalement dans les provinces orientales où les activités économiques et scolaires ont été suspendues.

Le système météorologique, classé entre les catégories 3 et 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson, maintient des vents dépassant les deux cents kilomètres heure. Sa trajectoire devrait le conduire au large de la côte orientale cubaine avant de se diriger vers les Bahamas puis les Bermudes. Les services météorologiques internationaux soulignent que Melissa égale l’intensité record enregistrée lors du dernier ouragan de cette puissance ayant touché terre il y a quatre-vingt-dix ans.

Haïti compte à ce jour le bilan humain le plus lourd avec dix victimes recensées, principalement dues aux inondations soudaines. À Petit-Goâve, le débordement de la rivière La Digue a emporté plusieurs habitants, tandis que les recherches se poursuivent pour localiser d’éventuels disparus. En Jamaïque, les infrastructures électriques et sanitaires ont été gravement affectées, privant d’électricité plus d’un demi-million de personnes et endommageant plusieurs établissements hospitaliers.

Les gouvernements concernés ont activé leurs protocoles d’urgence et coordonnent les efforts de secours. Le Royaume-Uni a annoncé une aide financière immédiate de 2,8 millions d’euros destinée à soutenir les opérations humanitaires. Les équipes de sauvetage cubaines interviennent dans plusieurs localités où des glissements de terrain et des crues ont isolé des populations, bien que l’obscurité et les conditions météorologiques compliquent encore l’évaluation complète des dégâts.