L’ouragan Melissa dévaste les Caraïbes, provoquant des évacuations massives à Cuba

Le phénomène météorologique, classé en catégorie 3, a contraint plus de 700 000 personnes à quitter leurs foyers tandis que la Jamaïque voisine subissait des dommages considérables sur ses infrastructures.

L’ouragan Melissa a frappé de plein fouet l’île de Cuba ce mercredi, entraînant le déplacement préventif de plus de sept cent trente-cinq mille résidents. Les provinces orientales de Santiago de Cuba, Holguín et Guantánamo concentrent l’essentiel des évacuations alors que six régions ont été placées en état d’alerte maximum. Le système dépressionnaire, qui oscille entre les catégories 3 et 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson, maintient des vents excédant deux cents kilomètres à l’heure.

En Jamaïque, où la tempête a été déclarée catastrophe naturelle, près d’un demi-million d’habitants sont privés d’électricité. Les réseaux routiers et les installations médicales ont subi des détériorations importantes, particulièrement dans la paroisse de Saint Elizabeth, considérée comme le grenier agricole du pays. Les autorités locales signalent que les opérations de rétablissement des services prioritaires aux hôpitaux et stations hydrauliques sont en cours.

Des scènes de désolation sont rapportées à travers l’archipel caribéen. À Santiago de Cuba, des habitations ont été submergées par les crues soudaines tandis qu’à El Cobre, dix-sept personnes restaient bloquées en raison d’un glissement de terrain. Les services de secours, bien que mobilisés, rencontrent des difficultés d’accès dans les zones montagneuses de la Sierra Maestra où les routes sont impraticables.

La trajectoire météorologique prévoit maintenant une progression vers les Bahamas et les approches des Bermudes. Les spécialistes soulignent que Melissa représente le cyclone le plus intense enregistré en Jamaïque depuis le début des archives météorologiques, dépassant par son intensité le typhon Mawar de 2023. Les autorités haïtiennes et dominicaines rapportent pour leur part plusieurs décès liés au passage de la tempête.

Les phénomènes d’inondation côtière et les précipitations torrentielles continuent de représenter les principales menaces pour les populations, avec des risques accrus de glissements de terrain. Les autorités jamaïcaines ont émis des alertes spécifiques concernant la possible circulation de crocodiles dans les zones inondées, rappelant que les dangers secondaires liés aux intempéries peuvent s’avérer aussi critiques que les vents violents.