L’Irlande s’impose avec difficulté face à une Italie héroïque

Le XV du Trèfle a dû puiser dans ses réserves pour venir à bout d’une solide équipe italienne, qui a mené à la mi-temps pour la première fois de son histoire dans le Tournoi face à l’Irlande.

Après une lourde défaite concédée lors de la première journée, l’Irlande a retrouvé le chemin de la victoire ce samedi, mais au terme d’un match beaucoup plus serré que prévu. Opposés à une formation italienne remarquablement combative, les hommes d’Andy Farrell ont dû batailler ferme avant de s’imposer sur le score de 20 à 13. Si le succès permet au XV du Trèfle de se relancer dans la compétition, la performance a révélé des fragilités persistantes au sein du collectif irlandais.

La première période a réservé une surprise de taille. Après l’ouverture du score irlandaise par Osborne à la 16e minute, l’Italie a renversé la dynamique. Une pénalité de Garbisi puis un essai de Nicotera, transformé, ont permis aux Azzurri de prendre les commandes à la pause. Il s’agissait d’une première historique, l’Italie n’ayant jamais devancé l’Irlande à la mi-temps dans l’histoire du Tournoi.

La réaction irlandaise après la remise en jeu fut immédiate. Dès la 43e minute, Conan a inscrit un essai pour rétablir l’égalité. Reprenant progressivement le contrôle du jeu, le XV du Trèfle a ensuite creusé l’écart grâce à Baloucoune, auteur d’un deuxième essai transformé par Crowley. Une pénalité de ce dernier a ensuite offert une marge de confort à son équipe. Malgré un ultime penalty italien et un pressing final intense des Azzurri, la défense irlandaise a tenu bon pour préserver ce succès laborieux. L’Italie quitte la pelouse avec le point de bonus défensif, récompense méritée d’une prestation collective de grande qualité.