Le Vatican se prépare à un conclave historique pour élire le successeur de François

Dans moins de 24 heures, les cardinaux entreront en isolement pour choisir le nouveau souverain pontife, sous le regard du monde entier.

La chapelle Sixtine s’apprête à vivre des heures cruciales. À partir de mercredi après-midi, les 133 cardinaux électeurs s’y enfermeront pour désigner le proche chef de l’Église catholique, dans un scrutin à huis clos dont l’issue reste imprévisible. Ce conclave, le plus international de l’histoire, rassemble des prélats venus des cinq continents, reflétant la diversité d’une institution en pleine mutation.

Mardi matin, les derniers échanges ont eu lieu lors de la réunion préparatoire finale, marquée par un appel unanime à la paix en Ukraine et au Moyen-Orient. Les médias, massés aux abords du Vatican, n’ont pu capter que des silhouettes furtives, les cardinaux évitant toute déclaration publique. Dès mercredi, toute communication avec l’extérieur sera interdite : réseaux coupés, téléphones confisqués, sous peine d’excommunication.

Le rituel immuable du vote débutera sous les fresques de Michel-Ange. Les bulletins, marqués de la formule latine *Eligo in Summum Pontificem*, seront déposés dans une urne avant d’être brûlés. La fameuse fumée, noire en cas d’échec, blanche en cas d’élection, annoncera au monde l’avancée des délibérations. Une symbolique forte, scrutée en direct par des millions de fidèles.

Les discussions préliminaires ont révélé plusieurs profils susceptibles d’émerger, sans favori clair. Entre réformateurs et conservateurs, les divisions persistent, notamment sur des sujets sensibles comme la gestion des finances vaticanes ou la lutte contre les abus sexuels. Si le pape François a marqué son pontificat par une volonté d’ouverture, rien ne garantit que son successeur poursuivra cette ligne.

Dans les coulisses, l’organisation est minutieuse. Les cardinaux logeront à la résidence Sainte-Marthe, où chambres et services hôteliers ont été préparés pour des jours, voire des semaines d’isolement. Autour d’eux, tout le personnel – médecins, cuisiniers, gardes – a juré silence, ajoutant encore au mystère de cette élection hors norme.

Alors que la basilique Saint-Pierre se remplit peu à peu de pèlerins, l’attente devient palpable. Qui succédera à François ? La réponse, bientôt, montera dans la fumée.