Le retour des planches dans les eaux réunionnaises

Après une décennie marquée par des incidents impliquant des squales, la pratique du surf connaît une renaissance à La Réunion grâce à un dispositif de sécurité renforcé qui a permis six années sans accident.

Les vagues de l’ouest réunionnais retrouvent peu à peu leurs adeptes, après une période difficile où les attaques de requins avaient drastiquement réduit la présence des surfeurs. Entre 2011 et 2019, vingt-quatre incidents avaient été enregistrés, dont onze mortels, entraînant un effondrement de la fréquentation des spots et la fermeture de plusieurs écoles. Aujourd’hui, grâce à un ensemble de mesures de sécurité inédites, l’activité reprend des couleurs.

Les autorités ont mis en place un système combinant surveillance par drones et jet-skis, restrictions de zones de baignade et programme de pêche ciblant les espèces les plus dangereuses. Ces efforts ont porté leurs fruits, puisqu’aucune attaque n’a été signalée depuis 2019. La quiétude retrouvée permet aux surfeurs, débutants ou confirmés, de renouer avec leur passion, malgré une appréhension persistante.

Sur les plages de Saint-Leu ou de l’Étang-Salé, les écoles rouvrent leurs portes et enregistrent une affluence croissante. Les cours sont conditionnés à une visibilité sous-marine supérieure à huit mètres et à une météo clémente, tandis que des patrouilles nautiques assurent une vigilance constante. Les surveillants interviennent immédiatement en cas de détection d’un squale, procédant à l’évacuation préventive des zones concernées.

Si la peur n’a pas totalement disparu, la confiance se reconstruit progressivement. Les pratiquants se disent rassurés par la présence des secours et par le retour d’une vie balnéaire dynamique. Pour les professionnels du surf, cette embellie représente un souffle nouveau, confirmé par la réouverture d’établissements et l’engouement renouvelé des résidents comme des visiteurs.