Le prince Harry de retour à la barre dans un procès historique contre la presse

_**Le duc de Sussex comparaîtra personnellement devant la Haute Cour de Londres dans le cadre d’une action collective visant le groupe de presse du Daily Mail, accusé de méthodes illégales d’investigation.**_

Le prince Harry s’apprête à témoigner devant la justice britannique le 22 janvier prochain. Cette audience s’inscrit dans le cadre d’un procès civil d’envergure intenté contre l’éditeur du Daily Mail et du Mail on Sunday, Associated Newspapers Limited (ANL). Le fils cadet du roi Charles III agit aux côtés de six autres plaignants de renom, parmi lesquels figurent le chanteur Elton John et l’actrice Elizabeth Hurley.

Les accusations portées par le groupe sont graves. Ils reprochent au groupe de presse d’avoir, sur une période s’étendant principalement de 1993 à 2011, ainsi qu’en 2018, recouru à des pratiques illicites pour collecter des informations sur leur vie privée. Ces méthodes auraient inclus l’installation de dispositifs d’écoute dans leurs véhicules et domiciles, l’interception de communications téléphoniques, le recrutement de détectives privés et le versement de fonds à des membres des forces de l’ordre en échange de données confidentielles. L’éditeur conteste fermement ces allégations, les ayant précédemment qualifiées d’absurdes.

Le procès, dont l’ouverture est prévue lundi pour une durée estimée à neuf semaines, représente une nouvelle étape dans la longue bataille judiciaire que mène le duc de Sussex contre certains titres de la presse britannique. Installé en Californie avec sa famille, le prince Harry assisterait aux deux premiers jours des débats avant de venir déposer sous serment. Pour sa part, Elton John est attendu à la barre le 5 février.

Cette comparution marquera la seconde fois que le prince témoigne en personne dans ce type d’affaire. En 2023, il avait déjà fait jurisprudence en devenant le premier membre de la famille royale à témoigner devant un tribunal depuis plus d’un siècle, dans un procès distinct contre l’éditeur du Daily Mirror. Cette action s’était soldée par une condamnation du groupe pour piratage de messageries téléphoniques et le versement de dommages et intérêts au plaignant. Une issue similaire avait été obtenue un an plus tard contre l’éditeur du Sun, reconnu coupable d’atteinte à la vie privée.

Les observateurs considèrent que cette nouvelle procédure pourrait clore le cycle des actions judiciaires engagées par le prince contre la presse tabloïd. Son déplacement à Londres pour l’occasion ne devrait pas donner lieu, selon les informations disponibles, à une rencontre avec le souverain.