Le Canada perd son statut d’éradication de la rougeole

Une transmission virale persistante depuis douze mois et une couverture vaccinale insuffisante ont conduit à cette décision des autorités sanitaires panaméricaines.

Le Canada a été officiellement déchu de son statut de pays ayant éliminé la rougeole, un statut acquis en 1998. Cette décision fait suite à une circulation active du virus sur le territoire national depuis plus d’une année, touchant particulièrement les communautés où la vaccination reste insuffisante. L’Organisation panaméricaine de la santé a notifié cette modification de statut aux autorités sanitaires canadiennes.

La persistance de la transmission s’explique principalement par une couverture vaccinale à deux doses tombée sous le seuil critique de 95%, nécessaire pour interrompre la chaîne de contamination. Les données épidémiologiques font état de 5.138 cas confirmés depuis le début de l’année, dont deux décès de nourrissons nés de mères non immunisées. Les spécialistes pointent une fragilité systémique face à la recrudescence de cette pathologie.

L’épidémie affecte de manière disproportionnée certains groupes religieux comme les mennonites et les amish, où les taux de vaccination sont traditionnellement bas. Elle concerne également des populations immigrantes issues de pays en développement, qui n’ont pas complété leur schéma vaccinal après leur installation. Cette situation est aggravée par la pénurie de médecins généralistes dans certaines régions.

La rougeole, infection virale extrêmement contagieuse, se transmet par voie aérienne et peut persister dans l’environnement jusqu’à deux heures. Au-delà des symptômes classiques comme la fièvre et l’éruption cutanée, elle peut entraîner des complications sévères. Le rétablissement du statut d’élimination nécessitera l’absence de transmission continue pendant au moins douze mois consécutifs.

Cette tendance n’est pas exclusive au Canada. D’autres pays des Amériques, dont les États-Unis et le Mexique, connaissent également une résurgence de la maladie, bien que dans des proportions moindres. Outre-Atlantique, la défiance vaccinale s’est accentuée depuis la pandémie de Covid-19, alimentée par des affirmations non scientifiques reliant vaccination et troubles autistiques. La couverture vaccinale américaine chez les enfants d’âge préscolaire est ainsi passée de 95% en 2019 à 92,5% en 2024.